Ber politikerne få opp øynene

Strawberry-konsernet står for rundt 20.000 arbeidsplasser fordelt på 252 hoteller i seks forskjellige land.

Bare i Norge er det 109 hoteller tilknyttet kjeden og administrerende direktør mener reiselivsnæringen ikke opplever å bli verdsatt på samme måte som for eksempel industrinæringen.

– Verdiene av arbeidsplassen i reiselivet oppleves som urimelig og med manglende forståelse, sier Torgeir Silseth til Hotellmagasinet.

– Kommer det en batterifabrikk, settes himmel og jord i bevegelse. Da er det statsstøtte og alle er euforiske.

– Etablerer man et hotell, som gir 50 eller 70 årsverk, har ikke det samme verdi for politikerne.

Et evighetsspørsmål

Silseth mener bransjen må jobbe strategisk mot politikerne for å heve verdien til reiselivet i norsk politikk.

Det er alltid mye snakk om avgifter og skatter, og Silseth er også en av dem som er imot turistskatten. Men framfor å diskutere organiseringen, vil han heller legge vekt på at vi må heve posisjonen til reiselivets arbeidsplassers.

– Jeg mener den delen er mye viktigere enn skatter og avgifter. Vi må få myndighetene og politikerne til å forstå verdien av disse servicearbeidsplassene, sier han.

– Det er en eksportnæring som tiltrekker seg penger utenfra og skaper stor verdi for distriktene.

Selv har Silseth jobbet mange år i Geiranger og mener det er et godt eksempel på hvor viktig hotell og reiseliv er for en bygd.

– Det er mye viktigere enn alle disse uendelige organiseringsdebattene. De besluttende myndighetene må forstå og likestille verdien av en arbeidsplass i service- og reiselivsnæring på samme måte som industri og fiske.

Kan ikke velge spydspissen

For tiden er det Tromsø som virkelig vinner kampen om turistene i Norge. Der bygges det nye hoteller over en lav sko og resten av landet ser på mulighetene for å tiltrekke seg den samme interessen.

Når det blir kamp om å overnatte i Tromsø, mener Silseth at det vil naturlig føre til at det drypper på andre byer.

– Du klarer ikke styre markedet og kundene. Når prisene i Tromsø går opp, vil for eksempel Bodø bli mer attraktivt.

Samtidig advarer Silseth mot å skape for mange spydspisser når destinasjonsselskapene (DMO) og reiselivsaktørene jobber for å gjøre Norge til en mer attraktiv destinasjon for utenlandske turister.

Han mener det er viktig å huske på at reiselivet må tilpasse seg kundene, som til syvende og sist bestemmer hva som er det mest interessante reisemålet.

– Hvis alle DMO-ene i alle fylker skal sette seg ned og velge Norges spydspiss, så ender vi naturligvis opp med at hele landet er spydspisser på hver sin måte, sier han.

– Da får det ikke samme effekten. I dag er Tromsø soleklart den fremste spydspissen. Vi kan ikke bestemme at en destinasjon skal være en spydspiss. Det er det kundene og gjestene som gjør, avslutter han.