Våre profilerte samarbeidspartnere
Slik skal han være med å videreutvikle Comfort Hotels
Etter 15 år med internasjonal erfaring er Christopher Erling Strøm tilbake i Norge for å videreutvikle Comfort Hotels på driftssiden. – Men det er allerede veldig effektivt, så vi skal ikke tøye strikken til den ryker.
En erfaren internasjonal hotellprofil har vendt hjem til Norge for å lede driften av Strawberry-konsernets «limited select»-konsept.
Christopher Erling Strøm kommer med en fersk fortid som regiondirektør i Marriott International, og har tatt over som driftsdirektør for alle Comfort-hotellene i Norge.
Med en karriere som startet som kokkelærling på Lysebu Hotel og ledet ham til roller ved blant annet Grosvenor House i London og ulike lederstillinger i Marriott-systemet, har Strøm en klar plan for å styrke både merkevaren og bunnlinjen.
– Nå blir min ambisjon å se hvor vi kan utvikle Comfort på driftsiden. Hvordan kan vi fortsette den bærekraftige veksten som vi allerede har, kombinert med mersalg og score på gjestebehandling, sier Christopher Erling Strøm.
Treenighet for suksess
Strøms strategi er tredelt, en «trifecta» bestående av vekst, lønnsomhet og drift. Et sentralt element er å optimalisere driften gjennom smartere ressursbruk, spesielt knyttet til bemanning.
– Vi skal se på hvordan vi kan optimalisere driften med tanke på kostnadene. Det handler om å ha de ansatte på jobb til riktig tid, på riktig vakt – å være litt smartere. Men det er allerede veldig effektivt, så vi skal ikke tøye strikken til den ryker, forklarer han.
Individualitet som konkurransefortrinn
Etter en Norgesturné for å besøke kjedens 13 driftshoteller og seks franchise-hoteller, sitter den nye driftsdirektøren igjen med et klart inntrykk: Individualitet er en styrke, ikke en svakhet. Dette står i sterk kontrast til erfaringene fra store, internasjonale hotellkjeder.
– Det første som slo meg, er hvor forskjellig alle hotellene er. Hver destinasjon legger sitt preg på hotellet, noe som er en unik måte å tenke på. Kommer du fra Marriott, ser et Moxy eller Courtyard helt likt ut overalt, påpeker Strøm.
Han trekker også frem den varme mottakelsen han har fått ute på de ulike destinasjonene som en viktig motivasjonsfaktor.
– Det er så hyggelige og imøtekommende hotelldirektører og ansatte. De smilene du møter gjør at du blir gira på jobben, forteller han.
Ruster for vekst
Med flere nye prosjekter i horisonten, deriblant et stort hotell med over 200 rom i Kristiansand samt nye etableringer i Bergen og Svolvær, ser Strøm lyst på fremtiden. Han er ikke bekymret for intern kannibalisering i markeder der Strawberry allerede er tungt representert.
– Vi har de forskjellige merkevarene for å treffe den type gjest vi vil treffe. Med den veksten som skjer i markedet nå, er det bare godt å ha et bredt tilbud til de riktige kundegruppene, sier driftsdirektøren.
Beslutningen om å forlate den internasjonale karrieren kom da den rette muligheten i Norge dukket opp. Strøm, som selv kommer fra en hotellfamilie og beskriver seg som en ivrig friluftsmann, har savnet hjemlandet.
– Det vekket en patriot i meg. Jeg er veldig glad i Norge, så da denne muligheten kom, måtte jeg bare hoppe på, avslutter Strøm.
