Har investert 200 mill. på «Tjømes svar på Grand Hotel»

Johanna Holt Kleive er Hotellmagasinets nye reporter. Dette er hennes første reportasje hos oss. Les mer om hvem vår nye skribent er.

Jeg glemmer ikke da en sørfransk stjernekokk fortalte meg om restauranten sin, den første i regionen som fikk en Michelin-stjerne. Den lå midt ute i ingenting, med egen kjøkkenhage og et kompromissløst fokus på råvarene. Kokken mente at det først og fremst var landskapet rundt restauranten som hadde formet ideene hans.

– Noen ganger finner du et sted som driver deg mot en idé du ikke hadde i utgangspunktet. Camargue viste meg retningen jeg ønsket å ta som kokk, fortalte han.

Kanskje opplevde familien Rivelsrud noe av det samme da de først kom til Tjøme. På vei sørover fra Oslo var øya et fast stopp på familiens sommerferier. Men Tjøme var aldri bare et stopp underveis. Det var selve målet. Et paradis.

Derfor er det ekstra stas at min første reportasjereise som ny skribent i Hotellmagasinet går nettopp hit. Til gjenåpningen av Havna Hotel, et sted med en rik historie og sterke familiebånd. Rivelsrud-familien har vært knyttet til hotellet gjennom to generasjoner, og eier i dag halvparten av det.

Rundt 200 millioner kroner er investert i oppgraderingen. Det har vært en omfattende prosess: Et gigantisk kjøkken skulle flyttes, uforutsette utfordringer dukket opp, og så godt som hele røranlegget måtte bygges nytt. Nå er hotellet omsider klart til å vise seg frem, og gjestene er invitert inn for en første sniktitt.

Veien dit er en liten reise i seg selv. Fra by til land, fra tettsted til åpent landskap. Omgivelsene blir stadig vakrere, mens tilbudene langs veien blir færre og mer beskjedne. Redaktør Mørk og jeg har rukket å kjøpe hver vår halvgode kanelbolle, åpenbart av den halvfabrikkerte sorten. Vi snakker om hvor stort potensial som ligger i lokalsamfunnene utenfor byene. Naturen er allerede deres fremste konkurransefortrinn. Spørsmålet er hvem som klarer å bygge videre på den, og hvem som tør å gå foran.

Vi passerer en anonym thairestaurant med knallrosa neonskilt, en kombinert pizza – og gyrossjappe, og en butikk som rommer både Norli, Meny og en plantasje. Det er stille, slik det er mange steder i Norge utenfor de store byene. Samtidig er det noe befriende ved roen. Landskapet åpner seg, og tempoet senker seg.

Så begynner vi å ane at det kanskje er mer liv her enn vi først trodde. Et lokalt bakeri holder faktisk åpent denne søndagen, og bare noen hundre meter unna ser Engø ut til å være i full sving. Senere får vi høre at hotellet har arrangert yogasamling, og at de to hotellene samarbeider tett. Når det ene er fullt, sender de gjerne gjester videre til det andre. Det tegner seg et bilde av et lite reisemål der aktørene spiller hverandre gode.

Og så, nesten uten forvarsel, åpner landskapet seg. Havet kommer oss i møte, og Havna hotell åpenbarer seg som et lite paradis. Eierne omtaler stedet som et Soria Moria. Jeg forstår hva de mener. Pulsen senker seg nesten umiddelbart. Det lukter salt sjø, vinden rusker lett i håret, og fra hotellet strømmer duften av nybakte scones.

Satser 200 millioner på å gjøre kysthotellet til helårsdestinasjon

Vi blir tatt imot av Kristin Rivelsrud Juul-Møller fra Rica Eiendom og Morten Kahrs fra Norlandia Hotel Group. De to selskapene eier Havna med 50 prosent hver, og er allerede i full gang med forberedelsene til dagens mottakelse. Vi får hvert vårt glass Bollinger. Klassisk, elegant og med akkurat passe høytid over seg. Senere på ettermiddagen venter et koldtbord av det virkelig bugnende slaget.

For Morten Kahrs var muligheten til å overta Havna vanskelig å takke nei til. På 1990-tallet var Rica en av de mest toneangivende aktørene i norsk hotellbransje.

– For oss som jobbet i bransjen, handlet det ikke bare om at Rica var den største aktøren, men om måten de drev på. De hadde et tydelig fokus på vertskap og gjesteopplevelse, og ikke minst på at alle som jobbet der, skulle være stolte av arbeidsplassen sin, forteller Morten.

Norlandia har gjennom årene samarbeidet med mange tidligere Rica-medarbeidere, og omtaler dem som dyktige folk med solid erfaring fra hotellbransjen. Likevel hadde de to selskapene aldri drevet et hotell sammen før. Havna ble dermed et nytt kapittel for begge.

– Det er noe eget ved å få være med på å utvikle en historisk destinasjon. Dette har vært en møteplass. Samtidig er det krevende å finne den rette balansen. Vi har mange hoteller som er strømlinjeformet etter en felles designguide. Men på en så unik destinasjon må vi tenke annerledes. Vi skal skape et helt eget hotell, med en helt egen identitet, forteller Morten.

Renoveringen startet høsten 2024. Sommeren etter krevde en imponerende innsats fra de ansatte, som holdt hotellet i drift mens byggearbeidene pågikk. Å ta vare på arbeidsplassene under en så omfattende ombygging var ingen liten oppgave.

– Det de ansatte fikk til den sommeren, var imponerende, sier Kristin.

Prosessen har vært lang. Eierne har brukt tid på å finne ut hva Havna skal være, og mange ideer har vært vurdert før retningen ble tydelig. – Vi vil skape en varm og god atmosfære. Det skal være godt å komme hit, sier Kristin.

Et av de største grepene i oppgraderingen er flyttingen av hele kjøkkenet. Det nye, åpne kjøkkenet vender ut mot havet, slik at også de som jobber der, får ta del i omgivelsene. Hotellet er dessuten organisert rundt ulike soner og naturlige møtepunkter. I andre etasje er det etablert en egen bar med lounge i tilknytning til velværeavdelingen. Også badehuset er totalrenovert, med arkitektur signert R21.

– Det er badehuset vi har fått kjeft for, sier Jan Erik Rivelsrud, broren til Kristin, med et smil. Stilren arkitektur koster, konstaterer han, men legger til at de satser på at det skal vise seg å være verdt investeringen.

Ambisjonen er å skape et hotell der gjestene kan finne sin egen plass, enten de kommer for å spise, ta et glass, slappe av eller tilbringe en hel helg.

– Her kan vi skape det hotellet Havna trenger å være, og som det fortjener. Vi kan også gjøre ganske drastiske endringer dersom det skulle være nødvendig, sier Morten.

Som både eiere og drivere står de friere til å forme hotellet enn om de skulle vært underlagt et sentralt hovedkontor. Uten detaljerte manualer og designguider kan de justere kursen underveis og tilpasse tilbudet til stedets egenart. Friheten gir rom for større ambisjoner, men har også krevd betydelige investeringer.

– Vi visste at det lå et teknisk etterslep her. Men det er gjerne når du står ved en korsvei og innser at noe må gjøres, at du begynner å tenke i nye baner. Hvis vi først skal gjøre noe, skal vi gjøre noe som er verdig stedet, sier Morten.

Eierne håper gjestene skal merke at Havna er et annerledes hotell, ikke minst når det kommer til mat og drikke. 

Hotelldirektør Jose Juan Galvan kommer fra stillingen som Food & Beverage Manager ved Grand Hotel i Oslo, og har en særlig forkjærlighet for den gastronomiske delen av hotellopplevelsen. Han har allerede gjort seg bemerket for evnen til å slå av en prat med gjestene rundt frokostbordet. For ham er det utelukkende ved spisebordene han får førstehåndsinntrykk av hvordan gjestene opplever tilbudet. Han bor dessuten på Havna store deler av sesongen. Hotellet har rett og slett blitt hans nye hjem.

– Vi snakker om opplevelser, og det er nettopp det vi driver med. Vi skaper miljøer, og ikke minst en destinasjon, sier Jose.

Kjøkkenet var derfor et av de første områdene eierne tok tak i. Det har vært en kjempeoperasjon. Mye er ryddet opp i, endret og skiftet ut. Menyen spenner fra à la carte og treretters middager til latinamerikansk tapas, som en hyllest til Joses hjemland, og sveitsisk raclette, inspirert av kokkens bakgrunn. Det er en spennende kombinasjon av matkulturer, men også et forsøk på å gi gjestene ulike grunner til å besøke Havna gjennom året.

– Sommeren går på mange måter av seg selv. Utfordringen ligger i skuldersesongene, forklarer Kristin.

Som mat- og vinskribent synes jeg det høres ut som en ganske forlokkende strategi. Tjøme er sommerstedet par excellence, med brygge, uteservering og skjærgård. Men hvem vil vel ikke tilbringe en ruskeværskveld her, med fyr i peisen, en raus porsjon smeltet ost og en uhyre frisk Chablis i glasset?

Velværeavdelingen blir naturligvis en viktig del av helårssatsingen. Her kan gjestene veksle mellom sjøbad, badstue, gode dusjer og oppvarmet basseng, med en egen bar like ved. Tilbudet er tilrettelagt for alt fra venninneturer og romantiske opphold til en spontan helg påfyll. Oslo ligger bare halvannen time unna.

Men Havna skal ikke bare være et reisemål for tilreisende. Hotellet ønsker også å bli en møteplass for dem som bor i området. Hver søndag arrangeres det søndagsbrunsj.

– Det er ikke alltid man har lyst til å finne på så mye på søndager. Man drar kanskje ned på havna, spiser noe og tar et bad. Mulighetene er enorme, og vi må utvikle dem videre, sier Jose.

Kristin trekker frem at hotellene historisk har hatt nettopp denne funksjonen i Norge. De har vært byenes naturlige samlingssteder, med diskoteker, livemusikk og sosiale møteplasser.

Også Havna har gjennom historien vært et sted med mye liv og røre. Under direktør Reidar Fjeld ble det arrangert jazzkvelder og underholdning, blant annet med Per Asplin på scenen. Fjeld skrev til og med en egen Havna-sang, som ble sunget under hotellets kveldssamlinger. Havna var en sosial møteplass, et sted folk kom for å spise, danse, more seg og treffe hverandre.

Kongefamilien var blant hotellets gjester, og Havna fikk tilnavnet Tjømes svar på Grand Hotel. Ifølge lokalhistorien pleide daværende kronprins Haakon Magnus å legge seilbåten til kai her. Familien Rivelsrud har også sine egne historier fra hotellet. En av de mer minneverdige stammer fra 1980-tallet, da en onkel i familien feiret 75-årsdagen sin på Havna. Han var venn med kongefamilien, og det skulle bli en fest utenom det vanlige. Etter sigende raste en kraftig snøstorm, og veien helt fra Oslo måtte brøytes for at feiringen skulle kunne gjennomføres. Barna spilte bordtennis med daværende kronprins Haakon Magnus, til langt ut i de små timer.

– Nå ser vi en renessanse. Det er blitt mer akseptert, og ikke minst ønskelig, å bruke hotellene på denne måten.

Også de tilbakevendende gjestene er i ferd med å oppdage forandringene. Mange har kommet til Havna år etter år, og setter pris på små detaljer i interiøret. Eierne har vært opptatt av nettopp detaljene: puter, fargekombinasjoner, soner, høyder og tekstiler.

– Til frokosten i dag hadde vi gjester som har bodd her i 30 år. De syntes det var nydelig, og skulle spre budskapet videre. Slik skaper vi lokale ambassadører, sier José med et smil.

Også blant de ansatte merkes fornyelsen. Mange har jobbet på Havna i årevis, og har nå fått et hotell de kan være stolte av. Ambisjonen om helårsdrift handler dermed om mer enn å fylle rommene utenom sommermånedene. Det handler også om å bygge et stabilt arbeidsmiljø, der en liten gjeng får jobbe sammen gjennom året og utvikle en felles stolthet over stedet.

Det er i grunnen denne stoltheten som preger mottakelsen denne søndagen i november. Det er en smittende glede i rommet, en entusiasme som tyder på at dette er mer enn en kostbar oppussing. Her har noen virkelig lyst til å få til noe.

Før vi drar, inviterer direktørene meg tilbake om noen måneder, slik at Hotellmagasinet kan få testet hele pakken – fra velværeavdeling til middag og overnatting. Og kjenner, til min egen overraskelse, at jeg allerede gleder meg til å komme tilbake til Tjøme utenfor sommersesongen.