– Jeg kjente på en viss ærefrykt

Kuttet kostnadene med åtte prosent samtidig som kvaliteten økte

Da hotelldirektørparet Alexander og Britt Marie Grieg forlot Hardanger for nye oppgaver, fant driftsselskapet Heimr Collection erstatteren i egne rekker.

Valget falt på 33-åringen Jørgen Tande-Petersen, som kom fra rollen som kvalitets- og driftsansvarlig ved Hotel Victoria i Stavanger.

Til tross for sin unge alder, mangler han ikke erfaring og ble beskrevet av Heimr-ledelsen som en av bærebjelkene under snuoperasjonen ved Stavanger-hotellet.

Nå har han ansvaret for et av landets mest sagnomsuste hoteller, med en historie som strekker seg tilbake til 1846. Med seg på laget har han fått ringreven Terje Hansen som assisterende direktør.

– Jeg hadde vært her én gang tidligere og bodd på hotellet, og kjente på en viss ærefrykt, innrømmer Jørgen Tande-Petersen når vi møter han på en solfylt terrasse ved Hotel Ullensvang i Lofthus.

– Jeg kjente på en enorm respekt for hotellet og den historien det representerer.

Fra introvert lærling til trygg salgsrekrutt

Formet av bransjen

Mye er sagt om far Alf Tande-Petersen, selveste Tande-P. Men når vi skal snakke om lidenskapen for hotellfaget, ble den vekket tidlig, og er helt klart inspirert av morens karriere i Radisson-systemet.

– Min mor sa alltid at det var en av de artigste jobbene hun har hatt. Summingen fra gjestene foran deg, men også alt som skjer i kulissene. Det var med på å trigge meg veldig, sier den unge hotelldirektøren.

Veien mot direktørstolen har gått via Hotellhøgskolen i Stavanger og en rekke ulike roller. Erfaringen spenner fra servering på Gardermoen, via resepsjonsjobber i Scandic og Radisson Blu, til salgsjobb tilbake i Scandic-systemet.

Under pandemien startet eventyret med Heimr Collection, da han begynte i resepsjonen på Hotel Victoria i Stavanger. Der rykket han kjapt opp til rollen som kvalitets- og driftsansvarlig.

– Jeg kom til et hotell med en gjeng som hadde vært der lenge. Vi fikk stablet sammen et fantastisk team og skapt en nydelig kultur. Det arbeidet resulterte i at hotellet klatret til førsteplass på Tripadvisor i Stavanger, sier Tande-Petersen stolt.

Mentorens mann

Satser på framtidens reiselivseksperter

Gjennom hele karrieren trekker han fram viktigheten av å ha hatt gode ledere og mentorer rundt seg. Fra en tålmodig sjef i den første hotelljobben til mer formaliserte mentorprogram under studiene.

Da Jørgen Tande-Petersen skulle få tildelt mentor gjennom mentorprogrammet på Universitetet i Stavanger, visste han ikke hvem hun var. I dag jobber han fortsatt sammen med Heidi Frafjord i Heimr Collection.

– Alle i klassen ønsket seg Heidi som mentor, men det var jeg som fikk henne, sier han og smiler.

Og det første møtet ble alt annet enn hva han forventet.

– Da alle møtte sin mentor, var ikke Heidi der, sier han som om det var helt åpenbart.

– Så tikket det inn en SMS. Møt opp på Scandic Airport Hotel, hvor det var fullt trykk med kundearrangement. Heidi skulle holde foredrag og kastet meg rett ut i det for å mingle med flest mulig i bransjen.

Den direkte tilnærmingen satte standarden for et mentorskap som har fulgt hele karrieren hans.

– Jeg skjønte tidlig at hun følger nøye med. Heidi har vært der for meg på hele min reise, og er en ekstremt viktig person for meg, forteller Tande-Petersen.

– Generelt har jeg vært utrolig heldig med menneskene jeg har hatt rundt meg. De har lært meg utrolig mye om arbeidsmoral og stå-på-vilje.

Spesielt direktør Monica Sandvold på Hotel Victoria trekkes fram som en avgjørende støttespiller.

– Monica så meg, og mente jeg hadde de riktige kvalitetene til å være med å løfte hotellet. Jeg kunne aldri vært foruten henne, hun har gitt meg så mye støtte og kunnskap, understreker Tande-Petersen.

Også i den nye rollen har han med seg en erfaren sparringpartner i assisterende direktør Terje Hansen.

– Det er få jeg ser mer opp til enn Terje Hansen. Han er en bauta i norsk hotellsammenheng, faglig sterk og en tvers gjennom fantastisk person. Han er min mentor, sier hotelldirektøren.

Gjenåpnet hotellperle i ny drakt

Skal skape helårsdestinasjon

Hotel Ullensvang har, som mange distriktshoteller, en drift som er preget av høy- og lavsesong. En sentral del av Tande-Petersens strategi er å styrke driften utenfor de travleste sommermånedene.

Hotellet som i 2025 omsatte for 112 millioner kroner, har i dag et belegg på mellom 30 og 40 prosent i skuldersesongene. Målet er å øke dette betydelig.

– Høysesongen går av seg selv. Det er i lavsesongen vi skal være knakende gode og skape vår egen trafikk med konserter og eventer, forklarer direktøren.

Han ser et stort potensial i å utnytte hotellets mange fasiliteter, som en stor velværeavdeling og unike selskapslokaler. De skal være med på å trekke kurs- og konferansegjester samt flere gjester fra privatmarkedet i de stillere periodene.

– Vi må få folk til å forstå at man kan ha det kjekt her i Ullensvang selv når det er vinter. Velværeanlegget gjør seg kanskje enda bedre når det er kaldt ute, påpeker han.

Investeringsvilje og kulinarisk løft

Med det internasjonale investeringsselskapet HIG Capital i ryggen, er det betydelig vilje til å satse. Etter en flom i november 2024, har hotellet allerede gjennomført en større renovering av konferanseavdelingen, oppgradert bad på en hel fløy og startet et stort ventilasjonsprosjekt.

– Jeg er så takknemlig for at HIG, som eier hotellet, er så investeringsvillige. De elsker dette hotellet og ser virkelig potensialet her, sier Tande-Petersen.

Neste store investering blir et nytt kjøkken, designet som et showkjøkken. Det skal understøtte ambisjonene for hotellets F&B-avdeling, som i dag står for 40 av de 112 millionene av omsetningen.

Med kjøkkensjef Colin Lee i spissen er ambisjonene oppnåelig, ifølge Tande-Petersen.

– Colin er i ferd med å skape en kulinarisk opplevelse her. Målet er at noen av gjestene booker opphold på Hotel Ullensvang kun ut ifra det de har hørt om maten, sier direktøren om utviklingen i restauranten.

Tillitsbasert lederskap og historisk forankring

For å lykkes er Tande-Petersen avhengig av å bygge en sterk kultur der de ansatte føler eierskap og tar ansvar.

Han omtaler avdelingslederne som ansvarsbærere, som må kunne ta beslutninger i en hektisk hverdag.

– Jeg har tatt over et hotell hvor ansatte har jobbet siden Utne-familien eide hotellet. De har en enorm kjærlighet for hele destinasjonen. Uten dem, kunne jeg bare sagt takk for meg, sier han ydmykt.

Visjonen er å balansere respekt for den rike historien med moderne og uformell serviceopplevelse. Det handler ikke om å bli et stivt luksushotell, men om å levere høy kvalitet i alle ledd og samtidig dyrke det lokale.

– Vi skal ha respekt for historien og ta med oss standarden som Utne-familien sto for, men bringe den inn i en moderne tid. Det norske er veldig inn, og det jobber vi mye med, sier direktøren.

Suksessfaktoren er til syvende og sist den samme, uansett epoke.

– Når gjesten sjekker ut, skal de ha følelsen av at «her vil jeg raskt tilbake». Har de ikke den følelsen, så har ikke jeg lykkes, sier Tande-Petersen med et glimt i øyet.