Gjorde «død krok» om til barbersalong – nå har direktøren enda større ambisjoner for lobbyen

Det mest synlige beviset på Mikael Pohjonens filosofi finner man i resepsjonsområdet. Der det tidligere var det han omtaler som en «død krok», driver nå Ibrahim en travel barbersalong kalt Clean Hair. Ideen har vist seg å være en suksess.

– Nå har det vært en barbersalong der i seks år, sier hotelldirektøren og forteller at han selv også bruker salongen flittig.

Den friske duften gir en annerledes atmosfære når hotellgjestene ankommer, og Pohjonen er nesten sikker i sin sak når vi spør om det er den eneste hotellbarberen i Norge.

I tillegg til den utradisjonelle frisørdriften, har lobbyen også huset kunstutstillinger og andre «pop-up»-arrangementer. I framtiden ser den ambisiøse direktøren for seg lokaler som er rigget for «standup»-kvelder og andre sosiale sammenkomster som er i planleggingsstadiet.

– Jeg har sett mye til hotellene i Stockholm. Der går man ut og tar en øl på hotellene. Og de lokale må vite at vi blir bare glade for å se dem i våre lokaler, sier han og peker mot baren.

Vil senke terskelen

Etter ni år som direktør for Scandic Byporten i Oslo, drømmer Mikael Pohjonen om mer aktivitet i fellesarealene. Han ser for seg en framtid med en lobby hvor man kan ha spennende arrangementer og et område som ikke bare skal være forbeholdt gjester med koffert.

Nå jobber den svenske direktøren med de små stegene mot å senke terskelen for å invitere lokalbefolkningen inn på hotellet, eller til uteserveringen som ligger strategisk plassert like utenfor hotellet.

Når Hotellmagasinet besøker ham, er det hotellets gjester som sitter i solen på uteserveringen, men Mikael Pohjonen har ambisjoner som strekker seg langt utenfor tradisjonell hotelldrift.

– Det vi kanskje er litt dårlige på i Norge, er dette med terskelen for å komme inn på et hotell, sier han når vi møter ham i fellesområdene til hotellet.

Teamet er den beste markedsføringen

Beliggenheten ved Oslo S er nærmest er uslåelig for hotellet med 239 rom og en stab på rundt 40 personer. Men Pohjonen påpeker at beliggenheten alene ikke er nok til å sikre suksess over tid.

– Den beste markedsføringen er de ansatte. Folk kommer ikke tilbake om vi ikke leverer, sier Pohjonen.

Denne innsikten er kjernen i hans lederfilosofi. Trivsel og utvikling for teamet er prioritet nummer én. Resultatene har heller ikke latt vente på seg og direktøren deler stolt fra sin forrige medarbeiderundersøkelse.

– Vi fikk beste resultat noensinne. Jeg ble nesten rørt til tårer av det, sier hotelldirektøren.

Han trekker frem at hotellet har svært lojale medarbeidere, spesielt i housekeeping, der flere har vært ansatt siden hotellet åpnet i 1999.

– Nå håper jeg de blir her helt til de går av med pensjon. Det er en superherlig gjeng, sier han.

Mikael Pohjonen var en av hotelldirektørene Hotellmagasinet traff da Scandic, sammen med Ekskurs, inviterte ledere og ansatte til en workshop. Der skulle deltakerne få et konkret, fysisk innblikk i hverdagsutfordringene mange møter – og mulighetene de representerer for reiselivet. Klikk på bildet for å lese mer.

Nye ideer fra 39 dager i drift

Pohjonens engasjement er ikke begrenset til strategimøter. Under streiken tidligere i år, jobbet han 39 dager i strekk i den daglige driften.

Perioden ga ham et unikt innsyn og en rekke nye ideer til forbedring.

– Da ser man tydelig hva man kan utvikle. Man får et helt annet syn på arbeidsoppgavene enn tidligere. Etter en slik periode får man en innsikt som gjør det mye lettere å ta avgjørelser som vil gjøre det bedre både for gjestene og de ansatte.

Han jobber aktivt med å finne løsninger som gjør arbeidshverdagen enklere og bedre for de ansatte, spesielt for de med fysisk krevende jobber.

Det kan handle om alt fra motoriserte traller for å unngå belastningsskader i housekeeping til å se på hvordan man kan forbedre flyten i sengetøyshåndteringen.

– For meg handler jobben min mye om å gjøre det enklere for teamet å utføre oppgavene sine. Vi var blant annet et av de første hotellene i Scandic som prøvde ut robotstøvsugere, sier Pohjonen.

Denne lidenskapen for logistikk og smarte løsninger er også personlig forankret. En mild medfødt cerebral parese har gitt Mikael Pohjonen et ekstra blikk for universell utforming.

Hotellet har blant annet senket gulv for å gi bedre tilgang til HC-rom, noe de har gjort i ettertid, da bygget fra 1999 ikke krevde det.

– Jeg er heldig som ikke sitter i rullestol i dag. Det ligger alltid i bakhodet og jeg prøver å bruke det for alt det er verdt. Så, selv om var helt andre krav til utformingen av hotellet da det ble bygget, forsøker vi å gjøre opplevelsen best mulig også for mennesker med nedsatt funksjonsevne, sier hotelldirektøren.