– Hotellet vil sette byen på det internasjonale kartet  

BODØ: 

1. mai i år startet Kenneth Stensland (34) som direktør på Wood Hotel i Bodø. Selv om hotellet åpner først neste vår, er bodøværingen allerede godt i gang med planleggingen av trehotellet som får 360 graders utsikt over byen med unik beliggenhet på Rønvikfjellet (se bilder av hotellet lenger ned på siden).

– Wood Hotel kommer til å bli et fantastisk tilskudd til Bodø, og jeg er sikker på at hotellet vil sette byen sterkere på det internasjonale kartet, sier Stensland til Hotellmagasinet.

Vi møter bypatrioten på kafe på hjemstedet i gågata. 34-åringen strutter av energi og engasjement. Det er ikke lenge siden han sluttet på Comfort Hotel et steinkast unna for å overta som direktør for Buchardts storsatsing. 

Hentet inspirasjon fra Hemsedal

Hotellet, som driftes av Strawberry by Nordic Hotels & Resort, får 177 rom, alt fra standard til store suiter med to soverom, samt familierom. I tillegg 32 leiligheter og møte- og konferansefasiliteter i 1.- og 7.etasje med kapasitet til 180 personer. 

Og etter planen skal hotellet stå ferdig i april neste år. Dette blir hotellkjedens fjerde hotell i byen. Leilighetene skal også leies ut, og vil være tilgjengelig som familierom, suiter og deluxe-rom.

Stensland sier at han har brukt mye tid på å sette seg inn i prosjektet.

– Det er en veldig interessant prosess. Selv om det aller meste var bestemt før jeg kom inn, har jeg fått gjennomslag på noen konsepter. Det skal satses tungt på mat og drikke i 1.- og 7. etasje. På toppen, i 8. etasje, vil det være basseng og en wellness-avdeling med servering. Vi jobber med å utvikle et pool-prosjekt og aktivitetstilbudet utenfor hotellet. Det er mye spennende på gang, sier han smilende.

– Hvor har du hentet inspirasjon til konseptutviklingen?

– Jeg besøkte nylig Fyri Resort i Hemsedal, og syns det er utrolig spennende hva de har gjort. Jeg er generelt veldig nysgjerrig og interessert i bransjen, og noterer ned ting hvis jeg finner noe av interesse når jeg er på reise. 

– Hva får gjester og ansatte med deg som direktør?

– Selv om jeg er ekstremt utålmodig og rastløs, er jeg utrolig dedikert. Jeg elsker å være rundt på hotellet, og bidra hvor enn det måtte være behov. 

Internasjonal interesse

Ledelsesorganisasjonen vil inneholde sju personer, og i løpet av kort tid vil disse og andre stillinger bli utlyst. Totalt regner Stensland med at det er behov for rundt 90 ansatte i ulike stillingsprosenter.

– Jeg mottar ukentlig henvendelser fra personer som ønsker å jobbe på hotellet, og folk som skal gifte seg. Det er generelt stor interesse, også fra utlandet. Vi har allerede solgt inn grupper til internasjonale gjester, sier han. 

Kenneth er utdannet barne- og ungdomsarbeider, og drømte om å bli flyvert. Han søkte seg til yrket, men fikk ikke napp. 

I stedet ble han introdusert for hotellrombransjen, og Clarion Collection Hotel Grand Bodø. Her fikk han mye tillit.

– Den gang var det knapt hotellrom å oppdrive i byen, det var ville tilstander. Det har skjedd en del siden den gang, smiler han.

Det er skrevet og sagt mye om de mange ledige hotellsengene i Bodø. Og snart blir det mange flere…

– Wood Hotel representerer noe nytt og annerledes. Jeg har stor tro på at dette konseptet vil slå an, sier han.

Lærte mye i Oslo

I 2013 ble han kåret til årets ansatt i tidligere Nordic Choice Hotels, og mottok utmerkelsen årets medarbeider for hele kjeden året etter. Det ga blod på tann.

Kenneth flyttet til Oslo for å studere hotellfag ved Høgskolen Kristiania samtidig som han jobbet tidligere Royal Christiania, nåværende The Hub. Her møtte han Robert Holan og André Schreiner. 

Senere jobbet han to år som salgssjef på samme hotell. 

– Jeg har lært utrolig mye av de, og mye av det jeg lærte av alle involverte under åpningen av The Hub bruker jeg nesten daglig i arbeidet med Wood Hotel. Jeg innså ikke før jeg reiste fra Oslo hvor mye jeg hadde lært.

I sommer tilbragte han tre uker i Indonesia.

– Vær trygg; neste år blir det ikke tre uker sammenhengende ferie, sier Kenneth Stensland.