Her jakter hotellkjeden nye investeringer

– Vi jobber i disse dager med budsjettene for neste år, og det ser på nåværende tidspunkt veldig lovende ut. Vi ser i likhet med mange andre at første kvartal kan være en utfordring, og er usikker på hva dette skyldes. Men fra april og påske ligger det an til en betydelig vekst i antallet bookinger. Alt tyder på at perioden juni til august skal bli tidenes sommer for oss, sier adm. direktør i Classic Norway Hotels, Stephen Meinich-Bache, til Hotellmagasinet.

I januar har 50-åringen sittet fire år i sjefsstolen, og kjeden har hatt litt av en reise under hans ledelse. Bare i år har kjeden, som har 20-årsjubileum, vokst med ytterligere to hoteller – og har i dag totalt 25 hoteller og rorbuer.

– Re-brandingen har gjort oss mer synlige nasjonalt og internasjonalt, og vi har hatt en jevn vekst. Samtidig har vi solide eiere og et konsern med god struktur. 2023 blir også et veldig godt år for oss, sier han.

– Er du overrasket over prognosene for 2024?

– Ikke rundt det som skjer med utenlandsturismen, det har vært under oppseiling. Ingen restriksjoner i kombinasjon med svak kronekurs hjelper. Men generelt tror jeg det er en voksende trend i å besøke flott norsk natur og gode opplevelser. Kvaliteten på mat og drikke har tatt seg veldig opp, og vi tilbyr nå et langt mer komplett tilbud til de internasjonale reisende. Vi fokuserer ikke bare på mengde og masseturisme, men de som faktisk er interessert i kvalitet. Norge begynner å få et veldig godt rennomme som land og mange utenlandske turister ser på Norge som et attraktivt sted å reise til. I Classic Norway Hotels ser vi en økning i antallet reisende fra Sør-Europa. Island har vært flinke til å selge Island som en destinasjon, nå er Norge kommet et godt stykke på vei, forteller han.

I 1990 kjøpte moldenser og kjøpmann Erik Berg Hustadvika Gjestegård. Det var starten på hotellkjeden. Neste sommer åpner kjedens storsatsinger i Lofoten med Henningsvær Bryggehotell og Villa Bryggekanten. 

Meinich-Bache forteller om enorm interesse rundt Lofoten.

– Veksten i Lofoten er formidabel, og våre produkter vil gi oss et kjempeløft med materialvalg og kvalitet som det nesten ikke finnes maken til. Allerede neste år vil vi se at de som ønsker å oppleve Lofoten må kanskje begynne å se etter alternative tider for å reise på grunn av den store pågangen. Det synes vi er veldig bra, da vi ønsker at Lofoten skal være et helårsprodukt. Det er også økende interesse for Møre og Romsdal og Midt-Norge.

– I et intervju med Hotellmagasinet i juni uttalte du at Classic Norway Hotels har en del hull å tette på Norges-kartet. Hvor skal dere vokse?

– Ambisjonen er den samme med en vekst på en til to hoteller og anlegg årlig. Men vi ønsker ytterligere vekst på Østlandsområdet, Sørlandet, Rogaland og Vestlandet – men også Trondheimsområdet synes vi er attraktivt og spennende. Vi får mange forespørsler, og det er vi svært glade for - men det vi investerer skal passe inn i vårt konsept. I tillegg vurderer vi utbygging på våre eksisterende anlegg. Det er usikkert om dette vil skje i 2024, men renovering og utvidelse vil være veldig aktuelt flere steder, sier Stephen Meinich-Bache.