Nå er hotelldirektøren klar for et nytt kapittel

Siden 2012 har Camilla Espeseth vært hotelldirektør ved Brosundet i Ålesund. Veien dit gikk via studier i reiseliv og flere år i Oslos hotellbransje. Blant annet var hun en del av teamet som åpnet Thon Hotel Oslo Panorama i 2007, der hun tilbrakte fire år.

Etter noen år i hovedstaden valgte hun å dra hjem igjen til Møre og Romsdal, med mann fra Moss og to barn i bagasjen.

– Vi tok definitivt det rette valget, sier Espeseth når Hotellmagasinet møter henne på det ikoniske «high end»-hotellet i Ålesund.

Tilbake i Møre og Romsdal ble Camilla en sentral del av Ålesunds hotellopptur, først som direktør ved Bryggen Hotell, og siden ved Hotel Brosundet, da de to hotellene ble slått sammen.

– Den tøffeste biten av da vi skulle slå sammen de to hotellene, forteller Espeseth.

– Det var to forskjellige kulturer som skulle samles, men det har vi virkelig klart, sier hun stolt.

Lokalbefolkningen var nøkkelen

Ålesund er en by med knallhard hotellkonkurranse. Brosundet ligger på mellom 60 og 65 prosent belegg på årsbasis, med sommermånedene som høysesong og turister med høy betalingsvilje.

Svaret på utfordringen ble å gjøre hotellet til en møteplass for egne innbyggere i lavsesong.

– Vi måtte finne opplevelser som ålesunderen satt pris på, for å lokke dem til hotellet, sier hotelldirektøren.

– Vi ønsker å drive en helårsdestinasjon og vi må ha et grunnlag som gjør at vi kan holde på de ansatte. Det er de som gjør dette hotellet spesielt. Vi har lagt mye ressurser i å levere en service som vi kan være stolte av og som vi får god tilbakemelding på fra gjestene.

Initiativet for å gi noe tilbake til lokalbefolkningen startet med «Te-dans» – hotellets egen versjon av «Afternoon Tea». Der introduserte Brosundet en mat- og drikkeopplevelse kombinert med livemusikk en gang i måneden. I dag er det fast innslag hver uke og er en suksesshistorie for destinasjonen.

– I tillegg inviterer vi lokale musikere til hotellet gjennom vintersesongen. Da tilbyr vi gratiskonserter fra oktober til påske. Det er noe som er med på å fylle lokalene og skaper liv rundt Brosundet også når turistene uteblir.

Hun beskriver en magisk stemning med fulle lokaler og stoler i flere etasjer oppover, hvor den ikoniske peisestuen som scene.

Badekar som gullgruve

For tre år siden åpnet hotellet Sundet gym og bad. En velværeavdeling med yoga, trening, badstue og 2 badekar i bakgården.

– Vi trodde først at badekarene bare ville være til pynt, men det har vist seg å bli en fantastisk opplevelse for både hotellgjester og innbyggerne i Ålesund, samt en fin inntektskilde for hotellet, sier Espeseth.

Samtidig trekker hun fram at tidstrendene har hjulpet den nye velværeavdelingen på vei.

– Badstue og kaldtvannsbading har vokst enormt i popularitet den siste tiden. Det er en timing som var veldig bra for hotellet vårt, sammen med «staycation», «coolcation» og andre trender som har trukket folk til byen, sier Espeseth.

– Alle konseptene hotellet har lansert, er tatt i bruk av både tilreisende og lokalbefolkningen.

Snudde gjestemiksen

Ålesund er ikke lenger bare en sommerby. Sesongen har vokst fra de travle sommermånedene til å strekke seg fra april til oktober.

Regionen jobber nå målrettet med å tiltrekke seg gjester også på vinterstid, og samarbeidet med hotellene er tett.

– Regionen står bra samlet. Vi holder fire direktørmøter i året, 62 Nord og Destinasjon Ålesund gjør også en kjempejobb med å promotere byen vår, sier Espeseth.

Og den stadige innsatsen for å sikre flere internasjonale gjester til Hotel Brosundet har lønnet seg.

– Gjestemiksen har endret seg markant etter pandemien. I 2019 var 60 prosent av gjestene norske. Nå ser vi at det er helt motsatt. Sommeren 2025 var 70 prosent av gjestene utenlandske, sier Espeseth.

Hun forventer at det internasjonale fokuset fortsetter også under Heimr Collection, som tok over hotellet i januar.

Nye eiere, samme ambisjon

– Med nye eiere blir det selvsagt noen forandringer, men Heimr Collection er stolt av å få Hotel Brosundet inn i sin portefølje. De syns at det vi har skapt er unikt og noe for seg selv, sier Espeseth.

– Heimr vil bygge videre på historien, våre konsepter og den flotte servicen vi leverer. Vi er ikke som alle andre hoteller, sier hun.

Med 62 årsverk, rundt 120 personer på lønningslisten og en omsetning som har vokst fra 20 til 110 millioner kroner siden Espeseth tok over, er det lite som tyder på at den trenden stopper her.

– Mitt fokus er de ansatte skal ha en god, gøy og trygg arbeidsplass. På denne måten så skaper vi fornøyde gjester. I høst fikk vi Michelin-nøkkel og det er virkelig et bevis på at vi har gjort noe rett.

– Det er det som driver oss framover. At gjestene får en spesiell opplevelse, noe utenom det vanlige, er alltid ambisjonen vår, sier Espeseth om veien videre.