– Reiselivet må kreve sin plass
Da de tre store møttes til paneldebatt under HSMAI Europe Commercial Strategy Forum, var de samstemte om at reiselivsnæringen i Norge «må kreve sin plass og vise politikerne hvorfor reiselivet er en framtidsnæring».
Tre av de største aktørene i norsk hotell- og reiselivsnæring møttes til paneldebatt under HSMAI Europe Commercial Strategy Forum på tirsdag.
Budskapet var tydelig: Skal reiselivet lykkes som framtidsnæring, må bransjen selv ta kampen for status, forståelse og bedre rammebetingelser – både i politikken og i samfunnet for øvrig.
Administrerende direktør i Strawberry, Torgeir Silseth, var tydelig på at reiselivet ikke har den posisjonen han mener næringen fortjener politisk.
– De er ikke stolte av reiselivsnæringen, sier administrerende direktør Torgeir Silseth i Strawberry.
Han understreker samtidig at ansvaret for å endre dette i stor grad ligger hos næringen selv.
– Men det er vi som sitter her og alle som jobber i reiselivsbransjen som må kjempe enda hardere for å få den plassen vi mener vi fortjener. Det er ingen som gjør det for oss, sier Silseth.
– Sørge for gode rammeavtaler
Til tross for stor innsats for å utvikle attraktive produkter og opplevelser for både norske og internasjonale gjester, opplever mange i bransjen at politikerne ikke tar reiselivet på alvor.
Vi må sørge for gode rammeavtaler, og bruke kraften til å få mest mulig ut av det vi investerer i destinasjonene.
COO i Scandic Norge, Asle Prestegård, peker på behovet for forutsigbare og gode rammevilkår for å lykkes.
– Vi må sørge for gode rammeavtaler, og bruke kraften til å få mest mulig ut av det vi investerer i destinasjonene, sier COO Asle Prestegård i Scandic Norge.
Prestegård er også visepresident i NHO Reiseliv, og jobber aktivt for å styrke helårsturismen i Norge. Han mener utviklingen av destinasjoner må ta utgangspunkt i etterspørselen i markedet.
– Vi har et land med natur i verdensklasse. Vi har en urban hovedstad, vi er tett på naturen. Vi har gode bærekraftsmål og er en trygg destinasjon, sier Prestegård.
Han peker samtidig på tilgjengelighet som en avgjørende faktor for videre vekst.
– Det har kommet flere direkteruter enn tidligere, men vi må bli enda mer tilgjengelige. Norge er absolutt konkurransedyktige, med spennende sesonger, sommer og vinter, sier Prestegård.
– Betraktet som skatteobjekt
For Strawberry-sjef Torgeir Silseth handler mye av utfordringen om manglende forståelse for reiselivets betydning i både samfunn og politikk.
– Man er betraktet mer som et skatteobjekt enn en vekstnæring, sier Silseth.
Han mener dette gir utslag i politiske prioriteringer som i liten grad tar hensyn til reiselivets rolle som eksport- og distriktsnæring.
– Reiseliv er en eksportnæring. Utenlandstrafikken øker. Den strategiske planleggingen for reiselivet får avsporinger som turistskatt. Det viktigste er å få forståelse for næringens posisjon og framtidsutsikter.
Dette går også ut til NHO. Hvis du er på en av deres konferanser, merker du at de er ikke like stolt av reiselivsnæringen.
Silseth trekker også fram reiselivets betydning som arbeidsgiver og samfunnsbygger.
– Vi er en integrator for de som kommer til landet, vi er en arbeidsgiver i distriktene. Og vi trenger rammebetingelser deretter.
Han viser blant annet til utfordringer knyttet til deltidsansettelser, som han mener dagens regjering har gjort mer problematiske for næringen.
– Dette går også ut til NHO. Hvis du er på en av deres konferanser, merker du at de er ikke like stolt av reiselivsnæringen. Vi har ikke den samme statusen som klassisk industri. Løser vi det, og får opp statusen vår, så løser vi alt det andre, som for eksempel turistskatten og tingene der.
Silseth mener statuskampen er avgjørende for hele næringens videre utvikling.
– Vi må kreve vår plass og vise hvorfor reiselivet er en framtidsnæring. Hva det betyr som arbeidsgiver og hva vår tilstedeværelse betyr for distriktene.
Han peker også på infrastruktur som et tydelig eksempel på manglende strategisk forståelse.
– Når man ikke klarer å bygge store nok flyplasser, viser man at det ikke er en strategisk forståelse for hvilken plass, kapasitet og betydning reiselivet har i samfunnet og totalt i Norge.
Felles front mot politikerne
Da det ble søkt om å kunne ha butikkene åpne på søndager i Lofoten, fikk de beskjed om at Lofoten ikke er en turistdestinasjon, men så har de likevel kommet med turistskatten.
Konsernsjef i Thon Hotels, Morten Thorvaldsen, deler langt på vei analysen til Silseth og Prestegård. Han er tydelig på at bransjen må stå samlet i møte med politikerne.
– Det er vi tre som sitter her samstemte om, også er det markedsføringen av produktene våre vi kriger om. Vi må jobbe i fellesskap ut mot politikerne, sier Morten Thorvaldsen.
Thorvaldsen peker på at reiselivsnæringen allerede bærer en tung byrde av skatter, avgifter og reguleringer.
– Vi er den næringen i Norge som har mest skatter og avgifter, flest lover og regler. Det som er synd, er at politikerne glemmer hvor de kommer fra. Det er ikke oljeindustrien eller laksefiske som har flest ansatte, som betaler flest skatter og avgifter.
Han viser til inkonsekvenser i politiske beslutninger, blant annet knyttet til turistskatt og regelverk.
– Turistskatten skal de ha. Men da det ble søkt om å kunne ha butikkene åpne på søndager i Lofoten, fikk de beskjed om at Lofoten ikke er en turistdestinasjon, men så har de likevel kommet med turistskatten.
– Nå må vi legge til rette for at reiselivsnæringen som vi lever av kan være aktiv.
