Våre profilerte samarbeidspartnere
Ambisjoner om å skape en av Nordens mest attraktive resortdestinasjoner:
– Her finnes alle forutsetningene
Etter fire måneder som ny direktør ved Strömstad Spa & Resort, er Erica Hultmark godt i gang med videreutviklingen av destinasjonen. – Dette er et drømmeoppdrag.
Det enorme anlegget er eid av Norwegian Hospitality Group og er en del av Nordic Hotels & Resorts.
Med alt tilrettelagt for en effektiv drift, satser den nye direktøren og eierne stort på å løfte destinasjonen til nye høyder.
– Dette er et unikt anlegg og en fantastisk destinasjon. Det er rett og slett et drømmeoppdrag å få være med å videreutvikle Strömstad Spa & Resort, sier Erica Hultmark når vi møter henne i baren.
Over oss er det flere etasjers takhøyde og en glinsende diskokule som gir inntrykk av at her blir det fest i sommer.
Hotellet klargjøres for inntoget av velværegjester til helgen og samtidig forbereder både ansatte og direktøren seg for den travle, men uhyre viktige sommersesongen.
Allerede denne sommeren skal man merke den nye direktørens ankomst, da hun ruller ut nye satsinger på livemusikk.
– Hver torsdag, fredag og lørdag blir det musikk der ute, sier hun og peker på havneområdet foran hotellet.
– Og i august venter det en litt større overraskelse, men jeg kan ikke avsløre det helt ennå. Vi har ikke landet det helt, sier hun med et glimt i øyet.
– Ambisjonen er å skape positiv støy på hotellet. Vi har mye plass i fellesarealene våre og vi ligger så nære havet. Nå vil vi at så mange som mulig kommer hit og nyter det sammen med oss.
Pendler til drømmeoppdraget
Erica Hultmark ukependler fra Göteborg og tilbringer fem dager i uken på Strømstad Spa & Resort. Med seg i bagasjen har hun over 25 års erfaring fra bransjen.
Det hele startet på hotellhøyskole i Sveits, og den første jobben kom ved femstjerneren Royal Garden Hotel i London, før hun flyttet hjem til en lang karriere i Sverige.
I tillegg til erfaring fra Scandic og First Hotels, fikk hun sin første direktørjobb i Strawberry. Der bydde muligheten seg for å lede åpningen av Comfort Hotel Umeå.
– Jeg pakket med meg alt jeg eide og flyttet til Umeå for å åpne Comfort Hotel. Vi hadde et tydelig mål om å bli årets hotell i kjeden, og det klarte vi, sier hun stolt.
Siden har hun vært et kjent og ettertraktet navn i bransjen. Flere hoteller ventet på reisen, men da hun kom til Strömstad, var det etter seks år ved Hotel Stenungsbaden Yacht Club, som også er en del av Nordic Hotels & Resorts.
– Jeg var klar for et nytt kapittel og jeg så bare muligheter ved Strömstad som destinasjon, sier hun.
– Det er alltid ekstra spennende den første tiden, når man kommer inn og skal lære seg å kjenne alle mennesker og virksomheten, sier Hultmark om sin femte rolle som hotelldirektør.
– Jeg trives fantastisk godt og er allerede blitt utrolig glad i teamet mitt. Selv om dette er et unikt anlegg, så er det menneskene som virkelig skaper magien.
Opplevelser over overnatting
Erica mener nå at nøkkelen for å videreutvikle Strömstad Spa & Resort ligger i opplevelsene. Hun ser for seg at det kan skapes uendelig med minnerike opplevelser ved hotellet med 232 rom og en kapasitet på nærmere 500 gjester i kurs- og konferanseavdelingen.
– I dag søker folk opplevelser mer enn overnatting. For å lykkes best mulig, gjelder det å skape en tydelig identitet og et konsept med en rød tråd, sier Hultmark.
Hun forteller selv om en positiv overraskelse over destinasjonens historie som et tradisjonelt «kursted» på grunn av byens helsebringende mineralvannkilder og tang- og gytjebad som var hentet fra Kosterhavet.
– Jeg kjente ikke den spennende historien før jeg kom hit. Det er en av de glade overraskelsene som jeg ønsker å spille mer på. Jeg tror på en tydelig historie å referere til i konseptutviklingen, sier hotelldirektøren.
Langsiktig helse
Norwegian Hospitality Group er nå i gang med planene om oppgraderinger og utbygginger av hotellet. Tekniske oppgraderinger i møtefasilitetene er i innspurten, samtidig som spaet, som inkluderer hele 18 behandlingsrom, vil få enda mer kjærlighet i tiden framover.
I tillegg skal hotellet i gang med en omfattende renovering av treningsfasilitetene.
– Vi skal bygge ut og gjøre endringer på hele gymmen. Alt skal ut og vi skal ha inn topp moderne treningsfasiliteter, sier hun og bekrefter at de venter på dato for å starte arbeidet.
I tillegg tas det grep i spa- og velværeavdelingen, hvor de skal legge enda større vekt på sterke trender i markedet.
– Folk legger pengene sine på helse. Det er ikke lenger bare komprimert til en uke i solen, men hvordan man tar hånd om helsen langsiktig. Det er en «longevity»-trend i velværemarkedet vi ser gjennom hele året, sier Hultmark.
I tillegg blir det mer «social wellness». Direktøren vil at gjestene skal oppleve mer sammen, gjennom badsturitualer og andre felles opplevelser året rundt.
– Vår jobb er å skille oss ut og få til en helt autentisk opplevelse av vår destinasjon. Man må kjenne at det er ekte og man må merke hvor man er.
Nordisk resort-ambisjon
Med 80 årsverk og en lønningsliste som dobler seg i sommersesongen, ligger hotellet godt an for høysesongen. Både norske og svenske gjester fyller opp det store anlegget i de solfylte månedene.
– Vi har troen på at vi kan bli enda sterkere. Men vi har et potensial til å få ende flere turister hit, sammen med tilbudet av aktiviteter som også skal tiltrekke seg lokale gjester, sier Hultmark.
– Med en helt ny brand book og et målrettet arbeid for å bygge en kultur rundt et felles mål, er vi allerede godt i gang med å omsette ambisjonene våre til konkrete tiltak.
Ambisjonen er å bli en av Nordens mest attraktive resortdestinasjoner, også ved hjelp av å utnytte alle de naturlige fordelene området tilbyr.
– Her finnes alle forutsetningene. Vi kan levere utflukter, vi har Sveriges vakreste natur utenfor døren, mat- og drikkekonseptene, spa-avdelingen, havnen, golfbanen, «you name it», sier Hultmark.
– Alt dette lokket meg veldig til denne jobben. Hele destinasjonen er tilrettelagt for å bli en av de mest attraktive i Norden.
