TEKNOLOGI
– Vi ønsker å gi de ansatte mer tid til gjestene
Den norske startup-en ALTEK AI satser på AI for hotellbransjen. Farris Bad og The Thief er allerede ombord, og selskapet har også blikket rettet mot verden.
Bruken av kunstig intelligens innen hotellbransjen øker kraftig, og forventes å øke i et rasende tempo i årene som kommer. En av bidragsyterne i utviklingen er norske ALTEK AI, en tek-startup som spesialiserer seg på å levere AI chatbots og assistenter til hotellbransjen.
Rett fra skolebenken
Bak ALTEK AI finner vi Kristoffer Pedersen og Jon-Fredrik Hopland. De to rakk ikke å bli ferdig med bachelorgraden i mai, før de første kundene var på plass. Og kundene er ikke hvem som helst. ALTEK AI har allerede systemene sine på plass hos Farris Bad og The Thief, og sikter nå mot å knytte til seg flere aktører innen hotellbransjen. Først i Norge, deretter Europa og USA i løpet av de neste årene. De mener selv de kan tilby noe unikt i en bransje hvor det blir stadig flere aktører.
– Man har forskjellige typer KI i bransjen. Blant annet KI som vurderer priser i markedet og hva man kan kreve for et rom, og KI som kun svarer på spørsmål. Det er ikke så mange i verden som driver med akkurat den typen KI vi tilbyr. Vår konkurransefordel er blant annet muligheten for å koble seg på eksisterende systemer hos hotellene. Vi kan for eksempel koble oss på PMS-systemer som Apaleo og Mews, samt andre systemer for reservasjoner av bord, spa-behandlinger og lignende, hvor man kun ved tekst eller tale kan utføre oppgaver mot et hvilket som helst system, forteller Jon-Fredrik Hopland.
– Vellykket bacheloroppgave
Kristoffer og Jon-Fredrik møttes som sagt under utdannelsen, og valgte AI innen hotellbransjen som tema i sin bacheloroppgave. I den anledning jobbet de med Farris Bad i fire måneder, og utviklet tre-fire produkter som Farris Bad fortsatt bruker. Resultatet av det hele ble altså firmaet ALTEK AI.
– Farris Bad var en veldig fin gjeng å jobbe med. De er kreative og interesserte, og ga oss nyttige tilbakemeldinger hele veien, forteller Kristoffer Pedersen.
– Vi må vel si at det ble en veldig vellykket bacheloroppgave, spesielt siden systemene fortsatt er i bruk hos The Thief og Farris Bad, fastslår Jon-Fredrik.
Håndterer tilbakemeldinger fra gjestene
Blant produktene ALTEK AI utviklet for Farris Bad var et "AI response system", som håndterer såkalte post stay reviews hvor kundene kan fortelle hvordan oppholdet har vært.
– De hadde en person som satt og svarte manuelt på slike, noe som er ekstremt tidkrevende. Vi utviklet et AI-system som tok imot svaret fra kunden og genererte et forslag til vedkommende som skulle svare. Systemet ble matet med typiske svar fra Farris Bad, og tilbakemeldingen etter de første testene var at vårt system faktisk hadde en mer personlig tone enn det personene som gjorde dette tidligere, hadde!
ALTEK AI laget også et "AI Report System", som tar for seg alle tilbakemeldingene på hotell, restaurant, spa og så videre, og kommer med et sammendrag i form av en rapport hvor man kommer med forslag til ting som kan forbedres og lignende.
– Dette gjør det lett for personalet å se hva som har kommet av tilbakemeldinger, både positive og negative, forteller Jon-Fredrik.
Generativ KI
I tillegg laget duoen også to KI-assistenter, eller rettere sagt en KI-assistent og en KI-chatbot, forklarer makkeren.
– Førstnevnte laget vi kun for ansatte. Den bruker generativ KI, med utgangspunkt i PMS-systemet til hotellet. Vi implementerte fem funksjoner den kunne utføre, hvor den viktigste funksjonen var at den kunne registrere hva som var blitt tatt fra minibaren på de forskjellige rommene, og automatisk la det på regningen. Hoteller har mye svinn fra minibarene, men våre systemer er i stand til å opprette en ny regning og sende lenke til betaling, direkte til gjesten. Tidligere tok dette rundt 7 minutter, men med vårt system tok det 17 sekunder. Dette var egentlig mest for å vise hvor mye tid man kunne spare på å implementere vårt system. Man kunne også legge inn maintanence request, som for eksempel at man må bytte lyspære på det og det rommet, samt reservere spa eller bord i restauranten. Visjonen er at man kan utføre alt, eller i hvert fall det aller meste, gjennom KI-assistenten, forklarer Kristoffer.
Bedre ressursbruk
AI-chatbotten ALTEK AI laget ligger ute på nettsiden til Farris Bad og The Thief nå. Gjesten kan for eksempel spørre når det er innsjekk, om det er mulig å ta med hund og slike ting. Chatbotten er fóret med all mulig relevant informasjon, og kan svare på alle vanlige henvendelser. Dette har ført til bedre ressursbruk hos hotellene, sier Jon-Fredrik.
- Hos Farris Bad ble det gjennomført hele 1444 samtaler med chatboten bare i juli, så det er ganske massiv bruk av den, og stor spredning av spørsmålene gjestene kommer med. Mye av det er rutinespørsmål som har enkle svar.
Utvider bruksområdet
Nå ønsker de å legge til flere funksjoner, som gir gjestene flere muligheter, for eksempel når det gjelder booking av rom, reservasjoner av bord og spabehandlinger, room service, og ikke minst muligheten til å hente ut regninger. Sistnevnte er et tidssluk for mange hoteller, påpeker de to, mens deres chatbot kan gjøre det i løpet av få sekunder.
Ifølge ALTEK AI-gründerne er det altså mye tid og arbeidskraft å spare på å bruke KI. De understreker samtidig at det langt ifra er noe mål å gjøre hotellansatte arbeidsledige.
Kollega Kristoffer utdyper:
– Det er ikke lenge til det vil være mulig å ringe til en KI, faktisk snakke med den, og få den hjelpen man trenger. Det vi ser er at den typen produkter vi utvikler er det ikke andre i verden som har. Vi har timingen på vår side. Det er ikke slik at vi er to genier innen koding, men Vi valgte oss også ut en nisje, og satte oss inn i teknologien med en gang den kom, og fokuserer på å bruke den på best mulig måte. Vi har for eksempel brukt over et år på å fjerne skillet mellom at den stort sett svarer riktig, til at det er riktig hver gang. Man kan ikke risikere at en kunde møter opp og sier «chatboten sa det og det», som ikke stemmer. Det må være helt riktig, siden KI-en på mange måter er et ansikt utad.
Ser mot utlandet
Å få to navn som The Thief og Farris Bad på kundelisten rett etter man er ferdig med bacheloroppgaven, må kunne sies å være en pangstart for et firma. Nå jobber ALTEK AI med å knytte til seg nye kunder. De har flere navn på blokka, men kan ikke gå ut med navn ennå. De har imidlertid ikke planer om å begrense seg til det norske markedet, sier Jon-Fredrik Hopland.
– Vi har kontakt med både hoteller og kjeder i Norge, men vil også ta dette ut i Europa og USA, og jobber for tiden med å utvide nettverket vårt for å knytte til oss såkalte hospitality professionals. Vi ser selvfølgelig på muligheter her hjemme, men også utenfor Norges grenser. Vi har blant annet en kontakt som skal selge for oss i Tyskland, Østerrike og Sveits. Det er jo ingen begrensning for hvor systemene kan brukes, siden de har støtte for over 100 språk. Og det er selvfølgelig også veldig nyttig for et hotell å kunne svare på så mange forskjellige språk, siden man har gjester fra hele verden.
Workshop med bransjen
Som en del av nettverksbyggingen deltok ALTEK AI nylig på HSMAIs event Connecting Future Leaders, hvor de var invitert til å snakke om KI for hotellbransjen sammen med representanter fra Farris Bad og The Thief.
– Vi kjenner jo bransjen godt etter hvert, men det er ekstremt nyttig å få input fra erfarne folk i hotellbransjen. Målet er at det skal bli en slags workshop, der man kan kaste ball, snakke om muligheter og risikoer, hva bransjen ønsker og trenger, og lignende ting. Vi har veldig god kontroll på KI-en, nå vil vi jobbe med bransjen for å kartlegge nøyaktig hva hotellene trenger. Enten det er innen housekeeping, restaurant eller andre deler av hotelldriften, forklarer Kristoffer Pedersen.
Har kommet for å bli
Under HSMAIs arrangement ble det også understreket hvor viktig det er å ha gode sikkerhetstiltak på plass i AI-systemene for å beskytte persondata og GDPR, forteller Kristoffer Pedersen.
Kunstig intelligens innen hotellbransjen har absolutt kommet for å bli, tror karene bak ALTEK AI. De mener definitivt at bransjen må passe på å henge med i utviklingen.
– Med slike tiltak, står hotellbransjen sterkt rustet til å dra nytte av AI-teknologi og skape en mer personlig og fremtidsrettet gjesteopplevelse. De som allerede nå tar steget, vil trolig være blant de som leder an i bransjen i fremtiden, tror Pedersen.
– Vi ser store muligheter ved å bruke denne teknologien i hotellbransjen, og teknologien utvikler seg i en voldsom fart. De hotellene som setter seg inn i dette nå, og lærer seg hvor teknologien kan føre til innsparinger, effektivisering og forbedring, vil ha et fortrinn. Og det gjelder ikke bare hotell og restaurant, men alle bransjer, fastslår Jon-Fredrik Hopland.
