Turistskatt uten tydelige avgrensninger:
– Skaper uforutsigbarhet for hotellene
Før sommeren vedtok Stortinget at kommuner med «særlig stor belastning» fra reiselivet skal kunne innføre en turistskatt på tre prosent. Fredag kom forskriften om overnattingsavgift, som nå er sendt på høring med frist 7. april.
Men i stedet for å skape forutsigbarhet, skaper forskriften uro i store deler av hotell- og overnattingsbransjen.
– Vi savner tydelige avgrensninger for hvilke kommuner som kan innføre avgiften. Det er ikke presisert at dette kun skal gjelde et fåtall kommuner. Når det mangler, skaper det uforutsigbarhet både for kommuner og næringsliv, sier administrerende direktør Kristin Krohn Devold i NHO Reiseliv.
Hun peker på at uklare rammer kan føre til unødvendig ressursbruk – både i kommunene og hos bedriftene.
– Forskriften burde inneholdt en klargjøring av kriteriene slik at kommunene ikke kaster bort mye arbeid og bedriftene ikke engster seg unødig overalt, sier hun.
Uklart begrep – vid tolkning
NHO Reiseliv reagerer på mangelen på definisjon av hva «særlig stor belastning» faktisk innebærer.
– Det som ble vedtatt i Stortinget, er at avgiften kan innføres i kommuner med «særlig stor belastning» fra reiselivet. Det gjentas i høringen, men det mangler fortsatt en klarhet i hva man legger i «særlig stor belastning», sier Krohn Devold.
Hun mener dette åpner for en langt bredere bruk av avgiften enn det politikerne opprinnelig ga inntrykk av.
– Senterpartiet, som var en viktig del av flertallet, har sagt at det kun skal gjelde en håndfull kommuner. Likevel ser vi at mange kommuner i ulike deler av landet er i full gang med å planlegge innføring av turistskatt, uavhengig av om de har reelle pressutfordringer. Flere av kommunene har tvert imot «underturisme» og mye ledig kapasitet, sier Krohn Devold.
Kan innføres «over natta»
Hotell- og overnattingsbedrifter reagerer også kraftig på at avgiften i 2027 kan vedtas og iverksettes når som helst i løpet av året. Først fra 2028 innføres en regel om at frist for kunngjøring er 31. desember året før avgiften trer i kraft – slik som ellers er vanlig ved nye skatter og avgifter.
– De som skal betale, altså overnattingsbedriftene, får null forutsigbarhet. De risikerer nå å få en ny avgift når som helst i året. Dette krever store endringer i regnskapssystemer og annen administrasjon og opplæring og sesongplanlegging.
Ifølge NHO Reiseliv er det nettopp forutsigbarhet som er avgjørende for en sesongbasert næring med små marginer.
– Næringsdepartementet skriver selv at de har vurdert ulike løsninger, men falt ned på den som gir minst fleksibilitet for næringslivet. Det er svært skuffende fra et departement som bør være opptatt av næringslivets rammebetingelser. Her vil vi si tydelig ifra om næringslivets behov sier Krohn Devold.
Vil ha fast beløp – ikke prosent
Overnattingsavgiften er foreslått som tre prosent av overnattingsprisen. Det mener NHO Reiseliv er en unødvendig komplisert løsning.
– Et fast kronebeløp ville gjort innføring av denne skatten mye enklere, og vi ville fått likebehandling av ulike overnattingsformer. Vi mener Stortinget bør ta en ny runde og vurdere om dette kan endres, for eksempel når saken om cruiseavgift skal behandles, sier Krohn Devold.
NHO Reiseliv er nå i gang med å utarbeide sitt høringssvar, og vil følge opp saken videre i møter med både departementet og partiene på Stortinget.
– Vi oppfordrer medlemmer som er berørt eller har meninger om saken, til å delta i høringen. Ta gjerne kontakt med NHO Reiseliv om dere ønsker sparring eller bistand i forbindelse med denne saken, sier Krohn Devold.
