Asmund Haare: Dette er min beste investering 

På Nesøya og med Oslofjorden som nærmeste nabo – kjøpte Asmund Haare og en kollega for et par år siden en gammel bolig til over 40 millioner kroner som nå er bygget om til en perle av et hus som de håper å få igjen tregangeren. 

Og det er her - i det som kan bli Nesøyas dyreste solgte bolig på nærmere 1000 m2 - Hotellmagasinet møter den utadvendte og trivelige 74-åringen. De siste årene har forretningsmannen og hotellkongen investert mye i eiendom, og flippet flere leiligheter i hovedstaden til flere titalls millioner kroner. I tillegg er han aktiv på børs.

– Jeg bor her til vi finner en kjøper. Det er bare å brette opp ermene. Markedet vil ta seg opp igjen, det er jeg helt sikker på. Eiendom er veldig spennende, men hotell har vært det morsomste, sier Haare.

Mer oversiktlig og solid

I 1993 grunnla Asmund First Hotels, og var øverste sjef fram til 2019 da Anders Moe overtok som konsernsjef. 46-åringen har vært en del av First Hotels i en årrekke og kjenner selskapet som sin egen bukselomme.

Haare har ikke lenger noen formelle roller i selskapet Flying Elephant hvor han eier 74 prosent av de kontrollerende aksjene, mens de eldste barna Simen og Cathrine eier 13 prosent hver og sitter i styret. I tillegg har Asmund to yngre barn, Randi Sofie og Marcus Andrea.

Flying Elephant eier en rekke eiendomsselskaper, flere tomter, driver 14 hoteller og eier 11 hotelleiendommer i Norge, Sverige og Danmark. Hotellene eies gjennom selskapet Host Hoteleiendom AS og driftes under navnet Gest Hotels.

– Selskapet har utviklet seg i riktig retning i og med at det nå er et mindre og et mer oversiktlig selskap - men et solid selskap. Jeg utelukker ikke at vi kommer til å selge unna flere hotelleiendommer i tiden som kommer. Jeg følger selvfølgelig med på det som skjer og får jevnlig rapport fra Anders, i tillegg har vi mye kontakt. Jeg ble syk i 2020, og var en periode veldig dårlig, men er nå blitt bra igjen. Det var derfor en riktig og veloverveid avgjørelse å overlate driften til noen andre, forteller han.

Haares beste kjøp

Vi sitter på kjøkkenet og nyter en varm kopp svart. Spydeberg-karen kan se tilbake på et langt og spennende yrkesliv før han ble hotell-investor. Etter videregående tilbragte han blant annet ett år på lærerhøyskolen på Hamar, en periode til sjøs, han var selger av kontor- og datautstyr og nøt livet et par år i USA hvor han investerte i teknologiselskaper.

– Jeg har alltid vært flink til å stå på og jobbe. Pengene jeg tjente som selger og på aksjeinvesteringer brukte jeg senere på hotell, sier han. 

På slutten av 80-tallet skaffet han seg agentur på Choice-hotellene. Men det var kjøpet av seks hoteller i det som på tidlig 90-tallet var Skandinavias største hotelloperatør, Sara Hotelfastigheter AB, som ble starten på hotelleventyret: Svenskene slet med høy inflasjon og mange bedrifter var nær konkurs. Haare kjøpte hotellene for fem millioner kroner. 

Selv mente eierne de var verdt nærmere milliarden...

Deretter gikk det slag i slag med bygging og kjøp av hoteller. På det meste hadde Flying Elephant gjennom franschise-virksomheten i First Hotels over 60 hoteller, og flere i luksussegmentet som blant annet Hotel Skt. Petri i København, som senere ble kjøpt av Stordalen. 

Selskapet har kvittet seg med franchise-selskapet First Hotels, og har også solgt flere hotelleiendommer som Hotel Millenium og Grims Grenka i Oslo for å nevne noen. Men sitter fortsatt på lukrative hoteller som Host Hotel G i Göteborg og Hotel Reisen i Stockholm. 

Tapte flere hundre millioner

Fokuset er nå på utvikling av resterende eiendommer og hotelldrift uavhengig av brand. 

– Den første investeringen var meget bra, og den beste jeg har gjort. Vi gjorde forbedringer umiddelbart, noe som sørget for positiv cashflow. Deretter ekspanderte vi voldsomt og bygget etter hvert flere hoteller, men også riktige hotelltyper i Norge, Sverige og Danmark. Flere av hotellene har vært gode investeringer, sier Haare.

– Vi var aldri en stor organisasjon, siden vi ønsket å holde kostnadene nede. I ettertid kan en spørre seg hvorfor vi ikke investerte i flere hoteller, men vi ble etter hvert mindre risikovillige. Det har vært en fin reise, legger han til.

Maribel-konkursen i 2020, hvor Haare satt på 33,3 prosent av aksjene og som gjorde at selskapet tapte flere hundre millioner kroner, er glemt. To tidligere gründere har i ettertid blitt dømt til fengsel for grov økonomisk utroskap. Og i ettertid av konkursen, opprettet familien Haare stiftelsen TY, som gjør at selskapet kontrollerer over 90 prosent av aksjekapitalen og gir dem rett til årlige utbytter. 

– Det var en kjempebelastning da det sto på som verst, men vår situasjon i dag er bra. Vi står på solid grunn, sier han smilende.

Kvittet seg med hoteller

Selskapet solgte nylig hotell i  Søderhamn og Morgenstrup. Begge hotellene var gamle, hvorav det ene nedlagt og det andre renoveringsobjekt. 

– Dette er de to minste eiendommene våre målt i verdi. De hadde negativ kontantstrøm, så vi solgte for å kvitte kostnader og frigi noe likviditet. Vi er godt fornøyd med begge realiseringene, og det er godt å se at en kan gjennomføre gode transaksjoner i dagens marked selv med denne type sære eiendommer, skriver Anders Moe i en SMS til Hotellmagasinet.  

Totalt driftsinntekter for Flying Elephant i 2022 var 496.112 millioner kroner mot 324.093 millioner i 2021, men driftsresultatet og årsresultatet endte på henholdsvis 38 millioner og minus 23 millioner, heter det i årsrapporten fra 2022. Årsaken til det negative resultatet er drevet av store rente- og finanskostnader. 

Videre står det at hotelldriftsinntektene økte med 54 prosent sammenlignet med 2021. I tillegg har eksterne husleieinntekter nesten doblet seg. 

Hotellbransjen har vært i stor endring siden Haare sto på som mest.

– Med langvarige og «låste» leiekontrakter er det mange hoteller som vil få det tøffere med balansen. Jeg tror vi vil nærme oss en løsning hvor driften blir mer management, hvor de som eier bygget må ta et større balanseansvar for å unngå skjevfordelingen med tanke på kostnader.

I våres var han og gjengen bak First Hotels på 30-årsjubileum i Stockholm, hvor de var samlet på Haares eget luksushotell Hotel Reisen.

– Jeg reiser ikke lenger utenlands, men tilbringer mye tid på Hvaler hvor jeg eier en egen øy på 2000 daa. Her har jeg bygget en gård hvor jeg stortrives og deler av øya er utviklet til en kulturpark med skulpturer. Jeg jobber også med å utvikle tomter nede ved vannkanten hvor planen er at de skal legges ut til salgs, sier han.