Fra lukket herregård til kommersiell overnattingsvirksomhet:
– Jobben vår nå er å markedsføre at vi eksisterer
Gjennom århundrer har Borregaard Hovedgård vært et symbol på makt, kultur og storhet. Nå er det en kommersiell overnattingsvirksomhet som skal settes på kartet for allmennheten.
Der konger og adel en gang samlet seg, inviterer hotelldirektør Leon Janev og hans team på 15 årsverk gjester for å finne ro og inspirasjon.
– Classic Norway Hotels har valgt å investere i Borregaard Hovedgård, både for å gi noe tilbake til lokalsamfunnet, men også med et mål om å sette destinasjonen på kartet, sier den stolte hotelldirektøren til Hotellmagasinet.
– I tillegg til våre mange arrangementer for lokalbefolkningen, har vi en ambisjon om å skape et reisemål for både nasjonale og internasjonale gjester.
Janev startet i rollen 1. januar 2025, da Classic Norway Hotels overtok Borregaard Hovedgård. I april åpnet det tidligere kurs- og konferansesenteret til Orkla som en kommersiell overnattingsvirksomhet.
– Utfordringen har vært å gjøre Borregaard om til en kommersiell virksomhet, sier Janev.
– De grunnleggende rutinene måtte på plass. Jobben startet umiddelbart etter at Classic Norway Hotels tok over driften 1. januar. Jeg mener oppriktig at dette anlegget er unikt. Orkla har virkelig tatt vare på lokalene og den rike historien som følger med Borregaard Hovedgård.
Drømmejobben
– Å få tilliten til å ta over direktørrollen ved Borregaard Hovedgård har vært en drøm som gikk i oppfyllelse, sier Janev.
Den nybakte hotelldirektøren har i løpet av sin hotellkarriere jobbet i de fleste rollene som er på et hotell. Det er erfaringer han nå er glad for å ha med seg inn i den nye rollen som direktør.
– Dette har jeg jobbet hardt for, og nå får jeg tilbake for alle ekstravaktene og de mange hattene jeg har tatt på meg i hotellbransjen.
– Ambisjonen har vært å opparbeide seg erfaring fra alle avdelinger. Nå føler jeg at jeg kan enklere forstå hva arbeidsoppgavene faktisk betyr og hva det betyr for helheten av hotelldriften.
– Classic Norway Hotels har vært en drømmeplass å starte å jobbe i. Opplæringen jeg har fått er unik. Den vil jeg ha med meg resten av livet. Og nå som jeg er hotelldirektør, føler jeg at de virkelig har bistått meg i prosessen med å starte opp på Borregaard.
Aktiviteter og velvære
Starten på livet med Borregaard Hovedgård som et hotell har gått over all forventning. Og Janev mener teamet hans fortjener all ros.
– Sommeren har vært helt fantastisk. Det har gått mye bedre enn vi hadde håpet. Alt vi gjør nå, gjør vi for første gang. Læringskurven er bratt. Nå gleder vi oss til å kjenne på trykket rundt juletidene, sier hotelldirektøren med et smil.
De første månedene hotellet arrangert søndagsbuffeter og «Afternoon Tea» med historiefortelling.
– Det var noe vi først og fremst ønsket å gjøre for lokalsamfunnet. Og vi hadde aldri trodd at det skulle bli en så stor suksess. Vi har stort sett opplevd fulle lokaler under disse arrangementene, sier Janev.
Et aktivitetskjøkken kan også være en del av pakken for kundene. Også hotellet selv en ambisjon om å samle gjester og kunder, blant annet gjennom å arrangere matlagningskurs.
– Nylig har vi fått inn et selskap som driver med yoga på huset, sier Janev, som forteller at han har ambisjoner om å skape en komplett retreat-pakke for gjestene som kommer til Borregaard.
– Prognosene tyder på at vi kan bli lønnsomme allerede i 2026. Men i første fase jobber vi for å markedsføre hotellet. Nå må og beholde gjestene. Vi må bygge opp et solid grunnlag, som vi tror kan skape lojalitet mellom oss og gjestene som besøker Borregaard.
Fortiden møter framtiden
Leon Janev skryter av hvordan Orkla har tatt vare på eiendommen, som i dag gir gjestene hans muligheten til å oppleve en tidligere kongsgård, med historiske detaljer nært knyttet Norges arv.
I tillegg legger han vekt på at Classic Norway Hotels har skap en sømløs overgang mellom fortiden og moderne komfort.
– Vår styrke er at vi kan skreddersy oppholdet etter behov, det merker gjestene, sier Janev.
Han smiler fra øre til øre når han forteller om en kunde som hadde en liste med krav og ønsker.
– De lurte litt på om vi overdrev da vi kunne huke av alle punktene. Men da de først ankom Borregaard, forsto de hvorfor.
Han forteller videre at prognosene for hotellet som ligger på den historiske herregården i Sarpsborg viser at de kan bli lønnsomme allerede i 2026.
– Men jobben vår nå er å markedsføre at vi eksisterer. Vi må bruke alle mulige plattformer og kanaler, slik at vi kan sørge for at flest mulig hører om oss og tilbudet vi har her.
