– Skal ikke vokse for enhver pris

Administrerende direktør Stephen Meinich-Bache kan fortelle at Classic Norway Hotels, som satser på opplevelser innen kultur, historie og natur, opplever stor vekst og økt etterspørsel.

Etter at Classic Norway Hotels gikk inn i et strategisk samarbeidet med Festningshotellene, er porteføljen nå på 35 hoteller langs kysten, fjordene og i Innlandet.

– Vi opplever en fin utvikling og en sunn vekst for kjeden, sier Stephen Meinich-Bache til Hotellmagasinet.

Vi møter den administrerende direktøren i en solfylt hage på Refsnes Gods. Han kom til Classic Norway Hotels fra First Hotels i februar 2020.

– Som de fleste i bransjen, opplever vi en økning både på belegg og pris. Mai-resultat var helt rått.

Lønnsom kombo

Refsnes Gods er en del av en kjede full av historiske destinasjoner, som passer for alt fra fest til avslappende avbrekk fra en hektisk hverdag.

Meinich-Bache kom inn som administrerende direktør i kjeden like før pandemien slo til for fullt og har vært sentral i investeringene som er gjort årlig siden den gang.

Målet var å vokse kontrollert og med de riktige produktene, alltid med fokus på lønnsomhet.

– Classic Norway Hotels leverer positive resultater og har gjort det så langt jeg kan se tilbake, sier Meinich-Bache om lønnsomheten til kjeden.

– Vi jobber godt på eiendomssiden og er fokusert på viktigheten av å vokse organisk. Men det er tøffe marginer i denne bransjen. Hadde vi isolert eiendom fra drift, er det ikke sikkert vi bare hadde hatt lønnsomme selskaper. Det er kombinasjonen som gir resultater og som er vårt fokus.

– Slik det ser ut per dags dato, er det ingen nye anlegg på vei i 2026. Så får tiden vise, sier han og smiler.

– Men det kommer oppgraderinger?

– Vi jobber hele tiden med å forsterke og oppgradere produktene våre. For øyeblikket ser vi på mulighetene for å utvide antall rom i eksisterende anlegg, sier Meinich-Bache.

– Hver dag legger vi listen litt høyere, men Classic Norway Hotels skal ikke vokse for enhver pris. Nye anlegg må være riktige produkter på riktige plasser.

Blant annet har Classic Norway Hotels nylig investert 280 millioner kroner på det nye Bryggehotellet i Henningsvær i Lofoten og har åpnet Borregaard Gjestegård for kommersiell drift.

Høy andel F&B

Med lokalene fulle av konfirmasjoner, bryllup og julebord, er det ekstra trykk på mat og drikke ved samtlige av destinasjonene til Classic Norway Hotels.

– Andelen F&B gjør oss litt annerledes. Kanskje 45 prosent av omsetningen er på mat og drikke, og det er en ganske høy andel i vår bransje, sier Meinich-Bache.

– Derfor er det viktig å fortsette det nitide arbeidet som stadig pågår for å jobbe med marginene på mat og drikke.

Han forteller at Classic Norway Hotels bruker Nores som sin innkjøpspartner og at de har hatt et godt samarbeid over mange år.

Men selv om mat og drikke en viktig del av hotellene, ønsker de at gjestene skal få en god opplevelse av hele destinasjonen. Derfor vil de alltid samarbeide med lokale aktører i regionene hotellene hører til.

 – Vi er ikke redd for å anbefale gjestene våre gode restauranter eller opplevelser i nærområdet. Formidlingen av aktiviteter eller destinasjoner i destinasjonen er viktig for å skape interesse og trekke gjester til regionen.

– Classic Norway Hotels trenger samarbeidspartnere for å gjøre oppholdene minnerike for gjestene våre.