– Dette har vi ventet lenge på

Fram til desember 2024 hadde Citybox drevet en lettere versjon i lokalene som tidligere huset Yess Hotel. Gårdseier Oksøy Eiendom har nå bygget ut kapasiteten, som går fra 55 til 158 hotellrom.

Og for å tilpasse seg markedet i Kristiansand, åpner Citybox et hotell som er ekstra familievennlig i forhold til andre hoteller i porteføljen.

– Vi har ventet litt for lenge på dette her. Vi har drevet midlertidig litt lenger enn det som var planlagt. Det er en gledens dag for oss å endelig åpne et helt fresht hotell rett før høysesongen, sier CEO Eivind Hjulstad i Citybox til Hotellmagasinet.

Porteføljen vokser stadig og dette blir det tiende hotellet i full drift. Selskapet åpnet tre hoteller i 2024 og bikker en halv milliard i omsetning for første gang.

Nå ser de fram til å endelig være på markedet med et fullverdig konsept også i sommerbyen Kristiansand.

– Mange av de ansatte er med videre til det nye hotellet og noen av dem har vært med siden vi tok over i 2021. De er veldig stolte. Du ser en stor forandring fra ett produkt til det det skal være. Et fullverdig Citybox-hotell.

Imponert over resultatet

I tillegg til 158 rom, har hotellet fått flere familierom og suiter med egen terrasse, men alle gjestene har tilgang til to takterrasser som framhever byen og er tilrettelagt for både gjester med og uten barn.

Det er også et møterom som kan gjøres om til lekerom om sommeren, for å gjøre hotellet mer attraktivt for hele familien i turistsesongen.

– Vi er imponert over at interiørarkitektene har levert et Citybox-hotell i tråd med det vi skal være pluss en god touch av lekenhet og modernitet, sier Hjulstad.

– Nå åpner vi hotellet midt i høysesong. Kristiansand har fått stempel som en ferieby og er en spesialist på familieturisme. Det har vi tilrettelagt for på Citybox Kristiansand.

– Men det begynner å komme andre ting som skaper en destinasjon utover det å være en sommerdestinasjon.

Gode samarbeid

Sander Johannessen er hotellsjef ved nye Citybox Kristiansand og han føler også han har ventet lenge på denne dagen. Han trekker fram det gode samarbeidet med eiendomseier og entreprenørene som har stått for utbyggingen.

– Det har et halvt år med intensiv planlegging, spesielt de siste to månedene har vært veldig intense, sier Sander Johannessen ved Citybox Kristiansand.

– Dette er noe vi har fått til på grunn av det gode samarbeidet med Oksøy Eiendom og entreprenørselskapene. Det var utrolig artig å se hvor godt alle samarbeidet i denne prosessen.

Budsjett med høy kvalitet

I tillegg til å fylle et behov, mener Citybox at de leverer et budsjetthotell av høy kvalitet for tilreisende som ønsker å bruke byrommet i Kristiansand.

Hotellsjefen setter også stor pris på at han har med seg de tidligere ansatte fra den lettere versjonen med bare 55 rom.

– Vi hadde selvsagt et håp om at folk ville komme tilbake etter renoveringen og fortsatt ville jobbe i Citybox. Det er gledelig for en hotellsjef at samtlige kom tilbake, sier Johannessen.

Johannessen har jobbet i Citybox siden kjeden tok over driften av hotellet i 2021. Han kom fra roller i utelivet og serveringsbransjen. Så han har vært med på å åpne restauranter tidligere, men understreker at omfanget av å åpne et hotell er mye større.

– Det har vært utrolig artig å følge alle aspektene som følger med en hotellåpning, sier Johannessen.