Tok grep for å ta igjen resten av Norge på pris:
– Når gjestene betaler mer, forlanger de også mer av oss
Da Erik Lystad tok over som hotelldirektør ved Quality Hotel Ålesund for fire år siden, hadde han et klart mål: Ålesund måtte ta igjen resten av Norge på pris.
– Vi hadde ligget en del bak. Jeg mener vi ikke hadde klart å følge med i tiden, sier Erik Lystad når Hotellmagasinet møter han i lobbyen på Quality Hotel Ålesund.
I dag er resultatet tydelig. Hotellet ligger på 1450 kroner i snitt og de siste to årene har hotellet hatt høyeste snittpris av samtlige hoteller i Quality-kjeden i Norge – et bemerkelsesverdig hopp for et hotell som lenge hadde latt prisens sakke etter.
Kvalitet må følge
Prisøkningen kommer ikke uten krav. Lystad understreker at høyere priser forplikter.
– Når gjestene betaler mer, forlanger de også mer av oss. Det handler om kvaliteten på rommene og servicen på hotellet, sier han.
For å innfri de forventningene er hotellet midt i et større oppgraderingsprosjekt. Siden slutten av 2024 har hotellet 146 rom etter en utvidelse på 15 nye rom.
Og renoveringen av badene på de resterende rommene er godt i gang – etasje for etasje.
– Innen 2028 skal alt være ferdig, sier Lystad.
Grunnlaget ble lagt i 2021, da det tidligere Radisson-hotellet ble innlemmet i Strawberry-porteføljen. Da pusset de opp fellesarealene – lobby, restaurant, møterom og storsalen med plass til 250 personer.
Bryllup, dans og juleferie
En bevisst satsing på mat og drikke samt arrangementer har gitt hotellet et nytt publikum. I dag er Quality Hotel Ålesund en etablert bryllupsarena, med fast brudemesse én gang i året og et voksende rykte utenfor regionen.
– I påsken skal vi ha bryllup for noen som bor på Østlandet, med full overnatting og servering, sier Lystad.
Uterestauranten med kveldssol og sjøutsikt er et satsingsområde Lystad er særlig opptatt av å videreutvikle – med egen terrassemeny rettet mot lokalbefolkningen.
Tre ganger i året arrangeres det også dansekveld. Senest lørdagen før Hotellmagasinets besøk, hadde 170 gjester fylt salen.
I julen tilbød hotellet for første gang rom frokost – og merket umiddelbart etterspørsel fra tilreisende med familie i Ålesund.
– Det er mange som bor i leilighet og ikke har plass til så mange på besøk. Stadig flere tar inn på hotell i julen, sier Lystad.
Helårsdrift som nøkkel
Ambisjonene handler ikke bare om priser og pyntede bankettsaler. For Lystad er helårsdrift selve strategien for å bygge et bærekraftig hotell – og en mer stabil arbeidsplass.
– Bemanning er noe vi sliter med i Ålesund. Når du har så store svingninger i belegget, er det vanskelig å ansette folk på heltid, sier han.
Samarbeid med søsterhotellet Quality Hotel Waterfront er ett tiltak. Men det langsiktige målet er å gjøre svingningene mindre – slik at hotellet kan tilby trygge, hele stillinger.
– Ambisjonen min er at vi skal bli såpass stabile at vi kan ansette flere på fulltid. VI må bli mindre avhengige av somrene, sier Lystad.
Starten på 2026 gir grunn til forsiktig optimisme. Januar var bedre enn fjoråret og salgsteamet jobber aktivt med å hente kurs- og konferansekunder fra andre regioner.
– Sommeren trenger vi nærmest ikke reklamere for. Her handler det om å videreutvikle og utvide sesongen, sier hotelldirektøren.
