I 2021 overtok Monica hotellet i Holmsbu: – Det har vært en krevende reise

Her – i Holmsbu i Asker med fjorden som nærmeste nabo – ligger Badehotellet hvor det har vært hotelldrift tilbake til 1880-årene. De siste årene fram til Monica Grønvoll Aaen (51) overtok i april 2021 sto problemene i kø med både konkurser og eierbytter.

Men etter Monicas inntog, har pilen pekt én vei; oppover. 

To år på å bygge tillit

Den blide 51-åringen startet i hotellbransjen som tenåring og har siden blant annet vært med å bygge opp Festningshotellene.

– Jeg drømte om å ha noe eget i Italia, men da ikke det ble noe av, har jeg skapt mitt eget Italia med Badehotellet i Holmsbu. Jeg visste hva jeg gikk. Og ja, det har vært vanvittig med jobb for å få hotellet på rett kjøl igjen, men det er utrolig morsomt, sier Grønvoll Aaen til Hotellmagasinet.

Monica er svært engasjert og gir seg ikke på tørre møkka. For det har ikke vært en enkel reise fra åpning i juni 2021 og fram til i dag.

Holmsbu har rundt 300 fastboende vinterstid, men på sommeren koker det. Hotellet har 17 rom og 38 sengeplasser. I tillegg restaurant og bar.

– Jeg brukte de første to årene på å bli kjent med og bygge gode relasjoner til lokalbefolkningen. Flere ga tydelig tilbakemeldinger på at de ikke var fornøyd med det som hadde vært. Skal en drive hotell på en plass som dette må en ha godt forhold til lokalbefolkningen. Første prioritet var å starte relasjonsbygging med de lokale samtidig som vi brukte mye penger på å få Badehotellet og Holmsbu synlig også utenfor bygda. I lavsesong jobber vi hardere med aktiviteter, og i fjor startet vi med tirsdagsmiddager.  I høst satte vi opp en egen Mamma Mia-revy på hotellet hvor familie og lokale venner bidro. Vi brukte penger på lyd, lys og show, ellers var dette en dugnad. Det ble en suksess med 90 besøkende i kombinasjon med gresk aften. Vi er nødt til å komme opp med arrangementer som skaper trafikk til hotellet og styrke destinasjonen Holmsbu, forteller hun.

Femårsplan

Hun og mannen Rolf Vidar (49) har lagt ned utallige timer på hotellet. Den første tiden gikk med til lett oppussing i form av maling og innkjøp av utstyr. 

Monica merket tidlig at hotellet har vært lite synlige på markedsføring og i relevante salgskanaler. Det har hun jobbet målrettet med. 

– Vi hadde en klar plan på hvordan vi ville ha det og jeg føler vi har skapt det stedet vi ønsker. Jeg skal være forsiktig med å være for breial, men får jeg først gjestene inn døra, så blir de her og kommer tilbake. Jeg har enkelte gjester som tar av seg på beina. De føler seg så hjemme, sier de. Det tar fem år å bygge opp et konsept som dette. Jeg er veldig motivert og ønsker å få dette til å gå - men det har vært en krevende reise, sier hun.

Hun har fem fulltidsansatte som får lønn hele året selv om høysesongen er fra mai til oktober. 

Neste år er de fleste helger fra juni og ut i september allerede fullbooket med bryllup, også 2025 og 2026 begynner å fylle seg opp.

Skryter av teamet

Maten som serveres er laget fra bunnen av, og Monica sier de mottar svært gode tilbakemeldinger på det som blir servert. På sommeren serveres det a la carte. 

– Kjøkkenet leverer på et veldig høyt nivå. Personalet er også en viktig nøkkel for å lykkes, jeg er så stolt og takknemlig over det teamet vi har, sier Monica

– Vi tjener penger fra mai til september, men resterende sju måneder er det tøffe tak. Belegget har tatt seg opp - men utfordringen blir å fylle opp hotellet med gjester fra oktober til våren. Vinteren her er fantastisk og mektig med isbelagt fjord, frisk luft og flott utsikt. Det er også mulig med isbading og badstue.