Legger fire tøffe år bak seg:
– 2025 er vårt år
Konkurransen er knallhard i Innlandet, men det er en optimistisk Øyvind Frich som møter Hotellmagasinet etter å ha overkommet fire tøffe år for Frich’s Hoteller og Spiserier. – Vi har tilpasset oss og overlevd i tøffe tider. Nå håper vi 2025 er vårt år.
Frich’s Hoteller og Spiserier er en veletablert kjede med en årlig omsetning på over 200 millioner kroner og er arbeidsplass for rundt 350 ansatte.
Konsernet har vokst seg til å bli en betydningsfull lokal aktør i regionens overnattings- og restaurantbransje. Men de siste årene har vært tøffe for kjeden som jobber for å være tilgjengelige for både forretnings- og fritidsgjester.
– Verden var litt perfekt før pandemien. Det var utfordrende å omstille seg til pandemien og tilpasse virksomhetene til norsk publikum, sier Øyvind Frich til Hotellmagasinet.
– På et vis klarte vi å tilpasse oss. Da internasjonale turister fikk komme til Norge igjen, kunne vi igjen dra nytte av at vi hadde satset på det utenlandske markedet.
– Et par hundre millioner kroner i omsetning i Innlandet er imponerende. Mange er mye større enn oss på nasjonalt nivå, men vi har blitt betydningsfulle i Innlandet.
Frich’s kommer fra fire tøffe år og Øyvind Frich mener det er konsernets tilpasningsdyktighet som har hjulpet dem med å overleve den vanskelige tiden.
– Nå håper vi 2025 er vårt år. Vi står klare for å være med på en hyggelig reise de neste årene. Men vi må innrømme at det har vært utfordrende. Spesielt i en bransje som opererer med små marginer.
I tråd med tiden
Bransjen er stadig under utvikling og Frich’s sørger for at de holder følge. De jobber med tilsvarende verktøy som de aller største kjedene, men føler de har evnen til å snu seg raskere på grunn av størrelsen.
I løpet av 2025 har Frich’s også et mål om at alle hotellene og spisestedene i porteføljen skal Miljøfyrtårn-sertifiseres. Samtidig er de på jakt etter å utvikle tilbudene og samarbeide med viktige aktører i reiselivsbransjen.
– Jeg mener måten vi jobber på er veldig riktig, sier Frich.
– Vi ønsker å forbli en middels stor aktør i Innlandet. Nå jobber vi med å knytte oss til partnere og samarbeidspartnere som har tyngde ved fjordene og i Nord-Norge. To regioner som er sterkest på det utenlandske markedet, og som bruker Innlandet som transittområde til sine destinasjoner.
– På turen gjennom Norge må Innlandet være en del av opplevelsen.
Satset på utlendingene
Øyvind Frich begynte for seg selv i overgangen 1992 til 1993. Han flyttet tilbake til Innlandet etter å ha jobbet med Fylkesbaatene i Sogn og Fjordane (nå Fjord 1) på Vestlandet og var involvert i Etterbruksselskapet som fikk i oppdrag å forvalte arven etter OL i Lillehammer.
Der hadde han ansvaret for reiselivet og jobbet mye internasjonalt. Det er noe han har tatt med seg og videreutviklet i Frich’s-kjeden.
Da internasjonale turister uteble under pandemien, ble virksomhetene i Innlandet reddet av at nordmenn måtte feriere i hjemlandet. Den gleden varte ikke lenger enn til 2022.
– Da nordmenn igjen kunne reise til utlandet, var det fremdeles begrenset med turister fra utlandet, sier Frich.
– Derfor ble 2022 nok et krevende år. I slutten av juli 2022 begynte utenlandske turister å besøke oss igjen. Heldigvis, men det var for lite til å kompensere for alle nordmenn som reiste ut av landet.
Håpet var at ting skulle stabilisere og normalisere seg i 2023. Da sto ekstremværet Hans i veien. Så, hva med 2024?
– I 2024 har vi blitt rammet av prisgaloppen på varer og tjenester, sier Frich og gir et eksempel.
– Fremdeles vet vi ikke hva kaffen koster i morgen. I februar gikk den opp med 6 prosent og vil gå opp med ytterligere 13 prosent i april.
– Spesielt på høsten merket vi dyrtiden i 2024. Det gikk ganske bra til og med september. I forhold til det vi hadde forventet, var det ganske stille de siste tre månedene.
Et atypisk fylke
Etter at Troms og Finnmark fylke ble oppløst, er Innlandet nå Norges største fylke i landareal. Fylket dekker nær 17 prosent av fastlandsarealet i Norge og strekker seg fra Oslo-regionen til sør i Trøndelag.
– Innlandet er atypisk og preget av mindre familiedrevne virksomheter. Det betyr at vi må drive godt for å overleve. Vi har ikke noe hovedkontor i Oslo eller Stokholm som sender penger om vi mangler en krone, sier Frich.
– Samtidig har fylket alltid hengt litt etter på pris og tilbud. Egentlig henger vi etter på det aller meste. Vi har de dårligste gjennomsnittsprisene, laveste belegget og svakeste RevPAR i det norske markedet.
– Men Innlandet har noen motorer som går bra og ser ut til å gå bra også framover. Kvitfjell, Hafjell, Sjusjøen er noen av dem som alltid gjør det bra.
Utlendingene står for veksten. Det er nedgang på nordmenn.
– Utlendingene står for veksten. Det er nedgang på nordmenn. Flere utlendinger gir vekst. Det er nok flere årsaker til det. Klima, kronekurs, interesse. Vi er i skuddet akkurat nå. De store byene som Lillehammer, Gjøvik og Hamar gjør det også greit.
– I Gjøvik skjer det mye rundt Nammo og Raufoss. Det skjer det også mye rundt Universitets statusen. Turistbyen er Lillehammer, hvor det også er mange elitearrangementer.
– Hamar er den typiske urbane byen. Der er det mye kurs og konferanser og mange breddeidretts arrangementer i tillegg til store kulturarrangement. Men også der har det vært unormalt stille fra september, oktober.
Færre byggeprosjekter og færre fagfolk
En økning av konkurser i den lokale entreprenørbransjen er dårlig nytt også for hotell- og restaurantbransjen. Dyrtiden preger alle bransjer og entreprenørene har vært viktige bidragsytere i Innlandet.
– Vi rammes av at det er færre store byggeprosjekter for tiden, sier Frich.
– Det er en del konkurser i entreprenørbransjen, som tradisjonelt sett har vært en viktig bærebjelke for etterspørsel av rom. Innlandet stopper på en måte litt opp.
– Hotellene påvirkes av det. I store byggeprosjekter har vi ofte besøk av de som ikke bor på brakkeriggen.
Samtidig skriker reiselivs bransjen etter fagfolk. Det er en mangel på arbeidskraft og den tidligere tilstrømmingen av utenlandsk arbeidskraft er uteblitt etter pandemien.
Den norske kronen er ikke like gunstig som tidligere og det er ingen grunn til å dra tilbake til Norge for å få seg jobb.
Utdanningstilbudet i Innlandet er heller ikke tilpasset behovet som hoteller og restaurantbransjen trenger.
– Det gjør at vi tvinges til å se utover Norges grenser for å hente arbeidskraft, sier Frich.
– Vi og flere andre har rekruttert medarbeidere fra Ukraina. De er både til å stole på og utrolig flinke. Vi kan regne med at de gjør en solid jobb.
– I all elendigheten har vi kunnet hjelpe dem med arbeidsplasser i Norge. Samtidig som de er en ressurs for oss, må vi må håpe at krigen tar slutt en dag og at de som ønsker kan dra hjem igjen. Hva skjer da med vårt behov for arbeidskraft?
2025 – det er håp
– Vi gir oss aldri. Det er lys i tunnelen, sier eieren av Frich’s.
– I Innlandet skal det bygges ny bro over Mjøsa, det kommer nytt dobbeltspor på jernbanen til Hamar, ny E6 skal forlenges til Øyer, nytt Mjøssykehus til mange milliarder skal bygges «rett ned i gata» og vi kommer til å få flere nordmenn som ferierer hjemme på grunn av dårligere økonomi.
– Samtidig kommer det flere utlendinger til Norge. Vi tror 2025 blir vårt og reiselivet i Innlandet sitt år sier Øyvind Frich
Vi gir oss aldri. Det er lys i tunnelen.
