– Turistskatt-forslaget må tilbake på tegnebrettet

Under Den Nasjonale Vinterkonferansen, som finner sted under World Cup på Kvitfjell denne uken, ble den foreslåtte turistskatten diskutert.

Forslaget er et av temaene som opptar reiselivet mest om dagen. Regjeringens forslag er at kommunene skal kunne ta inntil 5 prosent skatt fra overnattingsbedrifter.

NHO Reiseliv viser til hotellbransjens driftsmarginer og mener det er umulig å ilegge dem turistskatt uten at det får store konsekvenser. Og høringssvarene til forslaget viser at de har bransjen i ryggen.

– I de 379 høringssvarene kom det tydelige tilbakemeldinger om hva næringen egentlig mener, sier fagdirektør Ole Michael Bjørndal i NHO Reiseliv.

– Næringens umiddelbare respons var å si nei til turistskatt. Det har vært tydelig fra Lindesnes til Nordkapp.

– Forslaget er ikke bra nok. De må tilbake på tegnebrettet og komme tilbake med noe bedre, sier Bjørndal.

– Ikke vanlig i nabolandene våre

Ole Michael Bjørndal fra NHO Reiseliv ga de tilreisende historien bak forslaget om turistskatten og hevder regjeringen har brutt løfter i prosessen.

Han trekker også fram er at turistskatten ble forsvart med at det er vanlig i andre land. Bjørndal ser på våre naboland og viser at verken Sverige, Danmark eller Finland har innført turistskatt.

– I våre nærmeste naboland er det ikke vanlig. Våre naboland har i tillegg lavere avgifter enn Norge. Et eksempel er at det er kun seks prosent moms på skiheisene i Sverige, mens i Norge har vi 12.

Han mener det kan gi dem et konkurransefortrinn over Norge.

I tillegg slipper også cruisenæringen unna turistskatten i første omgang. Det mener Bjørndal er en stor feil.

– På Island, hvor de har innført turistskatt, er cruisenæringen inkludert, sier han og peker på kartet med våre nærmeste naboer og deres turistskatt-situasjon.

– Det er ingen i reiselivet som forstår hvorfor regjeringen skatter overnatting, men at cruise går fri.

Direkte fiendtlig

Forslaget om opptil 5 prosent turistskatt vil omfatte all overnatting og rammer en hotellbransje som i fjor hadde en driftsmargin på 3,6 prosent.

Medlemmer av NHO Reiseliv frykter nå at den blir enda lavere og Ole Michael Bjørndal mener turistskatten er direkte distriktsfiendtlig.

– En næring med 3,6 prosent turistskatt kan ikke ilegges turistskatt uten at det gir konsekvenser, sier han.

I tillegg mener NHO at den brede formuleringen av turistskatt-forslaget gjør at kommunene står nærmest fritt fram til å bruke pengene de får fra turistskatten til å finansiere de kommunale tjenestene de måtte prioritere.

– Det er ingenting som tilsier at kommunene må bruke turistskatten på innovering av næringen.

Det finnes modeller

Ole Michael Bjørndal viser til en del høringssvar og modeller. Han mener regjeringen bør innføre pilotordninger for å teste ut hva som vil fungere i det lange løp.

– Flere hundre negative høringssvar sier sitt. En ny modell må på plass, sier Bjørndal.

– Modellene finnes. Flere av kommunene har gode modellforslag for dagsbesøk. Og slike modeller er ikke et brudd på EØS-avtalen.

Han viser til ordninger som er innført i for eksempel Venezia.

– Det er fullt mulig i EU-landene. Vi kan ikke se at de setter en stopper for det i Norge. Det er tydelig at denne modellen som regjeringen har fremmet må tilbake på tegnebrettet, sier han med fare for å gjenta seg.

– Vi er enige i at næringens forslag om pilotordninger fortjener seriøs vurdering. Noen steder burde få anledning til å prøve ut pilotordninger, sier han og viser til eksempler som Lofoten.