Samarbeid som skaper helårsjobber
To hotelldirektører i Ålesund har bygget et tett samarbeid på tvers av hotellene sine.
Aina Aalen Bjerkvik ved Quality Hotel Waterfront og Erik Lystad ved Quality Hotel Ålesund er blitt et forbilde for andre hoteller i bransjen. Telefonen ringer jevnlig fra direktører rundt om i landet som vil høre om ordningen i Ålesund.
– Vi blir stadig kontaktet av andre direktører som ønsker å høre om samarbeidet vårt og hvordan vi jobber på tvers av hotellene, sier Aalen Bjerkvik når Hotellmagasinet møter henne på Quality Hotel Waterfront.
De to hotellene, begge under Strawberry-paraplyen, ligger i kort avstand fra hverandre i Ålesund sentrum.
Quality Hotel Waterfront åpnet som et Quality-hotell med 196 rom og konferansefasiliteter i 2011, og utvidet med 53 rom til i 2023, mens Quality Hotel Ålesund kom til i 2017 da Strawberry overtok det tidligere Radisson-hotellet ved Skansekaia.
Aina Aalen Bjerkvik kjenner begge hotellene godt – hun ledet selv Ålesund-hotellet før hun tok over på Waterfront.
Synergier fra toppen og ned
Samarbeidsmodellen startet i salgsavdelingen, spredte seg til markedsføring og er nå i en forankringsfase på kjøkkenet.
I dag styrer én kjøkkensjef begge hotellene og kan flytte kapasiteten dit behovet er størst.
– Det startet med salg, deretter kom marketing. Nå er det kjøkkensjef, og vi ser hele tiden på andre områder hvor vi kan bruke samme modellen, sier Lystad.
Filosofien er enkel: dele på ressursene der det er mulig, og ansette folk i større stillinger enn hvert enkelt hotell ville klart alene.
En kokk som trengs 40 prosent ett sted, ansettes i en 100-prosentstilling og fordeler arbeidstiden mellom hotellene.
– Vi har opplevd at du kan effektivisere og samtidig bli en tryggere arbeidsplass for de ansatte gjennom samarbeidet, sier Aalen Bjerkvik.
Helårsstillinger i en sesongpreget bransje
For et reiseliv som tradisjonelt sliter med sesongarbeid og høy turnover, peker de to direktørene på noe viktig.
Samarbeidet gjør det mulig å beholde dyktige folk gjennom hele året.
– Samarbeidet med Waterfront har vært sentralt i jobben med å kunne snu oss rundt og samtidig beholde alle i jobb, sier Lystad.
Når det ene hotellet er under oppussing, brukes det andre som avlastning. Når ett hotell har roligere perioder, kan ansatte bidra der det trengs. Det bygges nå aktivt opp en pool av medarbeidere som er tilknyttet begge hotellene.
– Mat og drikke, kurs og konferanse er bransjens dyreste satsingsområde. Men for oss er det en viktig del av produktet, dette er vår kjernevirksomhet, understreker Aalen Bjerkvik.
– Nettopp derfor er det avgjørende å utnytte kapasiteten på tvers. Det er de nevnte avdelingene som skaper liv på hotellene våre.
Krever tillit og raushet
Begge direktørene er tydelige på at denne typen samarbeid ikke fungerer uten den rette innstillingen fra ledelsen. Det handler like mye om kultur som logistikk.
– Det må komme med entusiasme fra toppen. Relasjonen mellom hotellene må være god, og vi må kunne unne hverandre at den ene gjør det bedre i perioder, sier Aalen Bjerkvik.
Lystad bekrefter at det å konkurrere om de samme gjestene og likevel stå skulder ved skulder, krever en bevisst holdning.
– Samarbeidet vårt er tett og vi viser absolutt at det går an å være på samme lag, selv om vi konkurrerer om de samme gjestene, sier hotelldirektøren ved Quality Hotel Ålesund.
Både salgs- og markedsavdelingen betjener alle fylkets fire Quality hoteller i dag. Salgsavdelingen er organisert som et «cluster» bestående av såkalte «uteselgere» og lokale «inhouse»-selgere som sammen har som oppgave å fylle alle de fire anleggene i Møre og Romsdal -regionen.
– Det gir stordriftsfordeler som hvert enkelt hotell ikke ville oppnådd alene, legger Lystad til.
Tro på Møre og Romsdal
Begge direktørene ser lyst på framtiden for regionen, selv om de ikke legger skjul på at duppene kommer.
– Møre og Romsdal er en region i vekst. Selv om duppen vil komme en gang, vil det vokse igjen. Det jobber hele destinasjonen for. Her har vi ståltro på framtiden og rigger oss best mulig til å tåle skuldersesongene, sier Lystad.
For de to hotellene i Ålesund er svaret å stå sammen, selv om de også er konkurrenter.
