Magnus har kjøpt opp «hele» bygda, og tre hoteller. Nå vil han utvide

43-åringen Magnus Rønningen, også kjent som Petter A. Stordalens medgründer i selskaper som forlaget Strawberry Publishing, legaltechselskapet Karnov Group Norway og vinimportselskapet Belmonte Beverage Group, har sammen med blant annet forfatteren Jørn Lier Horst og private equity-toppen Reynir Indahl, kjøpt opp store deler av fjellbygda Vågåmo i Gudbrandsdalen (se bilder av hotellene lenger ned i teksten). 

100 millioner i hotellinvesteringer

Den totale investeringen skal så langt dreie seg om et par hundre millioner kroner.

Selv om bygda bare har rundt 3500 innbyggere, har det ikke stoppet Rønningen fra å satse.

– Det har kostet penger, men vi har tro på prosjektet. Og det finnes ikke noe lignende, sier Magnus Rønningen til Hotellmagasinet.

Vi møter den utadvendte og smilende 43-åringen i Oslo. Rønningen er født og oppvokst i Vågås nabokommune, Otta – men bosatt med familien i Oslo.

I tillegg til flere næringsbygg, eier også Rønningen tre hoteller med til sammen 60 rom fordelt på Villa Vågå Hotel, Villa Bokhandeln og boutiqehotellet Sov Lodge.

Hotellinvesteringene har kostet rundt 100 millioner, og styres av direktør Laura Aitman - som blant annet har fortid fra Sommerro.

– Jeg har kjent Laura i 15 år. Hun er ekstremt dyktig og kjenner allerede alle i Vågå. Vi er heldige som har henne.

Klokketro på turismen

Planene med å bygge destinasjon Vågå og verdens råeste basecamp for den norske fjellheimen er gjennomtenkt, forteller Rønningen. På Vågå skal det også etter hvert bygges verdens første innendørs isbadingselv, designet av Snøhetta.

– Vi er godt i gang med utviklingen. Vi så allerede en stor økning i turisttrafikken denne sommeren, men fra neste år skal Vågå være på kartet for utenlandske turister. Jeg har stor tro på både Vågå og Norge som turistnasjon.

Villa Vågå Hotel er renovert fra topp til tå, og i desember åpner hotellets basseng med utendørs sauna og dusjer. Her finner du også restauranter på øverste hylle, spa, treningsrom, lekeland for barn og Detektivbyrå Nr. 2-rebusløype i sentrum. I tillegg har du praktfull natur rett utenfor hotelldøren.

Setter bort hotelldriften

Døgnprisen for et dobbeltrom er godt under halvparten sammenlignet med en natt på Oslo-hotell – og på kjøpet får du rom og fasiliteter i high end-markedet.

– Vi har så langt i år hatt et belegg på rundt 80 prosent hvor mesteparten har vært norske turister - men potensialet er så mye større. Og vi har klart å skape et godt kokkemiljø som leverer mat på skyhøyt nivå. Jeg er stolt av det vi har fått til. Vi har høstet strålende kritikker fra lokalbefolkningen og turistene, sier han.

60 rom er ikke nok for Vågåmo, mener Rønningen. Han har allerede klare tanker om hva som skal til etter hvert som destinasjon ferdigstilles.

– På Villa Vågå Hotel er det store utviklingsmuligheter, og jeg utelukker ikke at vi bygger flere rom. Det er nok mulig å doble fra dagens 46 – det vil det også være behov for på sikt. Vi skal ha en sunn drift og tjene penger.

Foreløpig driftes hotellene av dem selv. Det kan endre seg.

– Jeg ønsker å fokusere på å utvikle Vågå videre, og da er det aktuelt å sette borte driften til en kjede med ambisjoner. Jeg er i dialog med flere interessenter, så får vi se om vi finner noen som har lyst til å skrive historie sammen med oss, sier Magnus Rønningen.