Ryska turister i Stockholm

En sen söndagskväll i våras vällde sju turistbussar med mer än 300 gäster in på Scandic Star i Sollentuna strax utanför Stockholm.
Synen kan ge vilken hotellreceptionist som helst skrämselhicka eftersom alla gäster pratar ryska och ingenting annat än ryska. I varje buss finns bara en guide som behärskar engelska eller ett skandinaviskt språk.
Men på Scandic Star Sollentuna är ingen rädd för ryssar. Sedan många år är det en av de största grupperna. Förra året var ryssarna näst största nationaliteten efter svenskar.
Ikväll är mer än 300 av hotellets 425 gäster ryssar. För att allt ska gå smidigt har hotellet förberett sig väl.
All incheckning är redan gjord. Tolken får en färdig mapp där det bara är att dela ut nyckelkorten till gästerna.
Men framför allt finns ryskspråkig personal på plats i receptionen för att hjälpa gästerna tillrätta.

Specialiserad på Ryssland. Hotelldirektör Arja Ahovuori har skapat ett ryskt koncept på svenska Scandic Star Sollentuna. Nu kan idéerna exporteras till Norge i takt med att fler ryska turister besöker fler nordiska huvudstäder.

Fram till i höstas behövdes ingen hjälp utifrån. Då fanns en nattportier som talade ryska och som arbetade när det fanns särskilt många ryska gäster.
Nu har hon gått vidare till ett annat jobb och därför har hotelldirektören Arja Ahovuori kallat in Vadim Nitlund som hotellets särskilde tolk.
Han är IT-konsult med rötter i Ukraina men hoppar in som hotellvärd under storhelger när hotellet gästas av en stor andel rysktalande.

Det händer allt oftare. Förra året ökade ryska turisters gästnätter i Sverige med 27 procent till 168 014. Bland tax free-kunder är det ryssar som handlar allra mest.
För Vadim är allt än så länge lugnt. De reseledare som följer med varje buss klarar av de problem som kan uppstå. Vadim håller sig diskret i bakgrunden och är beredd att rycka in när det behövs.
Och det är mycket som kan verka främmande för de ryska gästerna.
Hittills har tolken Tatjana Lavrova fått förklara hur nyckelkorten fungerar, hur man tar sig till bastun, var man får röka och vad en läsk i minibaren kostar.

Själv har hon rest från Sankt Petersburg till Skandinavien i fem år, har bott på hotellet fler gånger än hon kan minnas och trivs alldeles utmärkt.
– Två saker är särskilt viktiga och det finns här. Det är att det finns ryska TV-kanaler på rummen och att någon i receptionen pratar ryska, säger hon.
Dessutom får alla gäster ett välkomstbrev på ryska från hotellet med sin bokning.
Bakom specialiseringen står Arja Ahovuori som är hotelldirektör på Scandic Star Sollentuna. Hon har tidigare drivit hotell i Sankt Petersburg, startat hotellskola i Tallinn och öppnat Scandichotell i Baltikum.
Tillsammans med en kollega skapade hon det ryska konceptet i början av 2000-talet.
Då handlade det lika mycket om inre marknadsföring som om yttre.
– I början gällde det att marknadsföra ryssar och den ryska kulturen gentemot vår egen personal. Det fanns felaktiga uppfattningar om att ryssar luktar konstigt, tar saker och dricker hemskt mycket, berättar hon.

Men det är historia idag. Nu handlar arbetet om att få gästerna att känna sig hemma och att utveckla marknadsföring och affärsrelationer i Ryssland.
Scandic deltar i turistmässor vilket är en förutsättning för att få gäster.
– Att göra affärer i Ryssland handlar om relationer, relationer och relationer. Du måste finnas på plats personligen för att lyckas, säger hon.
Hon har också gjort särskilda satsningar under ryska storhelger som det kombinerade jul- och nyårsfirandet. Då är ryssar långlediga och åker gärna utomlands om de har råd.

I år hade Scandic 1 300 ryska nyårsgäster på en jättelik fest den 31 december. Den ryska jultomten Fader frost delade ut julklappar och alla såg klockorna i Kreml ringa in det nya året på jättelika storbildsskärmar.
Inför nästa år väntas närmare 2 000 gäster och specialchartrade plan från Moskva.
Det är ett koncept som även norska Scandichotell kan erbjudas. Redan har Scandic Edderkoppen i Oslo fått ryska turistbussar inbokade när gästerna gör hela rundturen till de tre skandinaviska huvudstäderna.
Men någon direkt specialisering på ryssar är det inte frågan om, enligt hotelldirektör Wendel Holdener på Scandic Edderkoppen.
– Det är en av många nationaliteter som är intressanta, säger han.

Lite större engagemang kanske krävs om de ryska gästerna ska bli lika bitna av Oslo som de blivit av Stockholm.
Studenten Jevgenija Baklan är i Stockholm för tredje gången och hon är helt lyrisk.
– Här är det super! Det här är första gången jag är med själv på en gruppresa. Tidigare har jag varit här med min familj, säger hon.
Tolken Tatjana Lavrova vet varför Stockholm och Skandinavien får ryssar att återvända:
– Det är för att Stockholm är den vackraste staden i Europa! För mig blev det kärlek till staden första gången jag såg den, säger hon.
Återstår att se om hon blir lika kär i Oslo.