Kutter gjestevakter og jakter økt verdi

Etter flere år med et veletablert konsept, tar den prisbelønte Oslo-baren Himkok et modig strategisk brev. De avvikler nå de populære gjestevaktene, hvor internasjonale bartendere har tatt over baren for en kveld, for å satse på en modell som skal gi større verdi for merkevaren.

Vi møtte Himkok-teamet som mener konseptet med gjestevakter ikke lenger tjener sitt formål, verken for gjestene eller forretningen.

– Gjestene våre kommer hit for å se Himkok. De kommer hele veien fra Kina og USA for å treffe oss og oppleve det vi holder på med, ikke for å prøve drinker fra en annen bar, sier lederteamet i Himkok når Hotellmagasinet møter dem i baren.

Det er svært viktig for baren at det kommer fram at det ikke er enkeltpersoner som står bak de nye konseptene, men at hele teamet er med på reisen. Derfor siterer Hotellmagasinet samtalene som lederteamet i Himkok.

Fra gjestevakt til Norgesambassadør

Som erstatning har Himkok lansert «Nordic Sessions». I stedet for å plassere internasjonale bransjekolleger bak baren, inviteres de nå til Norge for å oppleve norsk kultur, natur og smak. Målet er å skape varige markedsføringsaktiva og dypere relasjoner.

– Vi startet «Nordic Sessions» i år. Norge har utrolig mye å tilby, og det er bedre enn å bare plassere noen bak baren vår, sier de.

Aktivitetene har så langt inkludert alt fra langrennsturer og kaffesmaking med anerkjente Fuglen til bakekurs i tradisjonsbakst.

Alt dokumenteres for å skape innhold som både Himkok og samarbeidende merkevarer kan benytte over tid.

Designdrevet cocktailmeny er utfallet av et samarbeid mellom HIMKOK og Studio Sløyd

– Vi lærer bartendere fra Milano og Paris å gå på langrenn. Vi viser dem det ekte Norge.

– I framtiden har vi på planen å vise fram nordlyset og ta med oss gjester over hele landet. Målet er å fortsatt jobbe med internasjonale bartendere og merkevarer, men på en måte som løfter fram den norske identiteten.

Ny opptur etter 500 år

Kutter kostnader og tilpasser driften

I tillegg til merkevarestrategien har Himkok også implementert konkrete grep for å optimalisere driften. En analyse av besøkstallene viste at den siste åpningstimen i helgene var ulønnsom, og ledelsen besluttet derfor å stenge klokken 02.00 i stedet for 03.00.

Himkok opplevde at de kunne spare penger da antallet gjennomreisende gjester minket i det gitte tidsrommet og at folk dro tidligere hjem fra byen.

I tillegg observerer baren også en tydelig endring i gjestenes forbruksmønster. Til tross for at baren økte prisene i fjor for første gang på tre år, ser han at gjestene er mer bevisste i valgene sine.

– Folk drikker mindre, men bedre. I stedet for fem enkle drinker, velger de heller tre gode cocktails med gjennomtenkte smaker.

Svarer på trender med egen alkoholfrimeny

Som et direkte svar på den økende etterspørselen etter alkoholfrie kvalitetsprodukter, har Himkok for første gang i sin historie lansert en dedikert alkoholfri cocktailmeny. Tidligere ble slike alternativer laget på forespørsel, men nå er fire faste drinker en integrert del av tilbudet.

For Himkok er slike grep en del av et større bilde. Ambisjonen er å styrke den kommersielle siden av driften, som omfatter alt fra konseptutvikling til personalledelse og merkevaresamarbeid.

– Vår ambisjon er å lære mer og mer om forretningsperspektivet, ikke bare hvordan man lager en drink. Det handler om hvordan man driver en kompleks virksomhet som Himkok, understreker lederteamet.

Hotellbarsjef til topps i nordisk cocktailkonkurranse

Bygger et mer fleksibelt team

Internt er det også gjort organisatoriske endringer for å bygge et tettere og mer allsidig team. Staben på rundt 12 personer jobber nå i et rotasjonssystem, der alle ansatte får erfaring på tvers av roller – fra barback og bartender til å ønske gjester velkommen.

– Alle roterer på oppgaver. Det bygger et sterkere team. Før jobbet man kanskje bare i én avdeling, men nå jobber vi tettere sammen.