Ett og et halvt århundre med brygg fra Ishavsbyen – nå ønsker Mack å bli en partner til reiselivet

Hotellmagasinet møtte eier Harald Bredrup i Ølhallen og mikrobryggeriet like ved havnen i Ishavsbyen.

Han er en av eierne som holder liv i den unike historien og han forteller om Macks ambisjon å bli en enda viktigere partner for hotell- og restaurantbransjen over hele landet.

Det er over 12 år siden den storstilte flyttingen av selve produksjonen til et nytt anlegg i Nordkjosbotn i 2012. Da startet også en strategisk satsing utenfor egen landsdel.

Og resultatene har ikke latt vente på seg. Med suksesser som Isbjørn Lite og Norges mest solgte juleøl i dagligvarehandelen, har bryggeriet bevist at nordnorsk kvalitet har appell langt utenfor Nord-Norge.

Nå rettes blikket i stadig større grad mot hotell- og restaurantmarkedet, der bryggeriet ser et stort potensial for å koble sin historie og sine produkter tettere på reiselivsopplevelsen.

En partner for reiselivet

For mange i reiselivsbransjen er det en kjent sak at Tromsø har snudd sesongene på hodet. Den tradisjonelle sommerferien er blitt utkonkurrert av vinteren som den absolutte høysesongen, med turister fra hele verden som kommer for å oppleve nordlys og arktisk natur fra oktober til mars. Dette merker også Mack på salget.

– Definitivt merker vi det på salget, sier Bredrup, men understreker at det er forskjell på turistgruppene som kommer.

For eksempel er ikke asiatiske turister blant de store ølkonsumentene, mens andre nasjonaliteter er med på å drive volumet oppover.

– Amerikanere, tyskere og engelskmenn er de som drar det betydelig opp, sier han.

Og for hoteller og restauranter som serverer disse gjestene, blir lokale produkter en stadig viktigere del av totalopplevelsen. Mack ser på seg selv som en naturlig del av den nordnorske fortellingen som turistene oppsøker.

– Vi ser jo at vårt produkt egner seg veldig godt i mange sammenhenger der du har mange som besøker Norge. Samtidig har vi en særegen historie, sier Bredrup.

Han understreker at reisende ikke lenger ønsker å finne de samme internasjonale merkevarene overalt.

– Det er en del av opplevelsen å finne lokale produkter. Det er en riktig kunde for oss å være sammen med, utdyper han og trekker fram det mangeårige samarbeidet med Hurtigruten som et eksempel på en vellykket kobling mot reiseliv.

Kampen mot kilometerne

Med en produksjon på over 40 millioner liter drikkevarer – hvorav 30 millioner er øl – er logistikk en konstant utfordring. Beliggenheten syv mil utenfor Tromsø, langt fra hovedmarkedene i sør, er bryggeriets største handikap.

– Når jeg er ute i Europa og snakker med bryggerier, så spør de hvor omsetningen vår er innen 100 km fra bryggeriet. Vår virkelighet er 1000 kilometer til Kirkenes og 2000 kilometer til Oslo. Alt skal inn, alt skal ut. Du stiller med et handikap som må overkommes, forklarer Mack.

For å løse dette, har selskapet utviklet en logistikkstrategi som baserer seg på grossistløsninger og effektiv utnyttelse av returtransport for å holde kostnadene nede.

At maltet hentes fra Finland med to store trailere i uken, en tradisjon siden 60-tallet, er bare ett eksempel på den komplekse logistikken.

– Avstanden skal ikke være et hinder eller en barriere for videre vekst, sier Bredrup bestemt.

Bryggeriet er avhengig av å finne smarte løsninger som gjør produktene tilgjengelige for kunder over hele landet, fra lokale puber i nord til hotellrestauranter i Oslo.

Øl tilbake på matbordet

Fremveksten av mikrobryggerier har endret øl-landskapet i Norge. Det som før var en enkel kategori, har nå fått en kompleksitet som kan minne om vinens verden.

Dette ser Mack som en stor mulighet for hele bransjen – og spesielt for serveringssteder som vil tilby noe mer.

– Før var øl bare øl, nå er det inn i vinverden i større grad. Flere har ølmenyer og ønsker å tilby et interessant sortiment for de som ikke vil ha vin, sier Bredrup.

Og Mack har et ønske om å være en aktiv partner for restauranter som vil utvikle sitt øltilbud.

– Vi forsøker å være en ressurs, og har bryggerimestere som er i dialog med kunder, der vi forsøker å bistå så godt vi kan for å bringe øl tilbake til matbordet, legger han til.

Samtidig satser bryggeriet tungt på det voksende markedet for alkoholfrie alternativer. Mack ser en internasjonal trend der kvaliteten på alkoholfritt øl øker, og stadig flere voksne etterspør gode alternativer til brus og vann.

– Det handler om å finne situasjoner hvor et alkoholfritt alternativ er fullgodt smaksmessig. Det er bare noe vi ser starten av, mener Mack-eieren.

Sjel, stolthet og sjuende generasjon

Å drive en familiebedrift med 140 årsverk, 160 familieaksjonærer og en historie som er vevd inn i den nordnorske folkesjelen, medfører et spesielt ansvar.

Harald Bredrup er selv femte generasjon, og hans barnebarn er nå sjuende generasjon aksjonærer.

– Den største trusselen er generasjonsskifte, der noen ønsker å få ut penger og du får et salg. For oss handler om å bygge den stoltheten hos alle våre aksjonærer, forklarer han.

Selv om styret er profesjonelt sammensatt for å sikre konkurransekraft, er familieeierskapet kjernen i bedriftens identitet.

– Vi opplever et ansvar for å bringe dette videre. Hadde Mack vært i Oslo, hadde det vært annerledes, men det er ikke mange bedrifter i denne landsdelen som har en slik merkevare og som opererer i et nasjonalt marked, sier Bredrup.

Følelsen av forpliktelse overfor lokalsamfunnet og familiehistorien er drivkraften.

– Skulle jeg måtte selge, så må jeg nesten flytte. For hvordan skal man gå rakrygget rundt og si at man fikk mye penger for dette, avslutter Mack-eieren.