Kjeden gjennomfører et av Europas største digitaliseringsprosjekter

I 2020 startet hotellkjeden arbeidet med ny IT- og digitalstrategi. En satsing som teknologidirektør Kari Anna Fiskvik (45) beskriver som svært ambisiøs.

– Arkitektur, teknologi og plattformendringene vi gjør i Strawberry Tech Stack er et av de største digitaliseringsprosjektene som er gjort i Europa. I stedet for å flikke på de gamle systemene bygger vi alt på nytt. Det vil vi få igjen for. Vi får et umiddelbart løft og står også langt bedre rustet for framtiden, sier Fiskvik til Hotellmagasinet.

Store besparelser for hotellene

Vi møter Fiskvik, finansdirektør Elsebeth Rivertz (58) og ansvarlig for hotellsystemer; Sven Ephithite (54) på konsernets hovedkontor i hovedstaden. 

Latteren og smilene sitter løst. Det er god stemning.

Kort fortalt vil den nye IT-plattformen være mer effektiv, tilrettelegge for nye forretningsmuligheter og gi bedre innsikt og analyse. I tillegg er den langt enklere å jobbe med. Dette gir store besparinger for hotellene i en bransje med høy turnover og hvor det etter pandemien har vært tidvis vanskelig å finne god arbeidskraft.

– Vi har de siste par årene kjørt flere pilotprosjekter hvor vi har testet ut ulike systemer på hotellene og så tilpasset plattform og systemer ut fra tilbakemeldingene vi har mottatt. Det er ingen tvil om at de nye systemene vil endre måten vi jobber på og gjøre det enklere for de ansatte og at vår samlede digitale kraft heves i selskapet, sier Fiskvik.

Nødvendig investering

– Systemene er på et annet nivå enn vi har hatt tidligere. Vi har flere flinke team som er ute i felten og setter opp 4-6 hotell på nye løsninger hver uke. Det er komplekst arbeid både i forkant og under migrering og det ligger mye arbeid bak, men vi ser at det forberedende arbeidet gir resultater og nå skyter vi fart på utrullingen, sier Sven Ephithite.

62 hotell er allerede på den nye plattformen og planen er at innen sommerferien 2024, skal alle hotell være online. Storinvesteringen er også en del av konsernets fremtidige strategi med grønn IT og klimanøytrale mål i egen drift innen 2030.

Den totale kostnaden for hele byttet dreier seg om flere hundre millioner kroner.

– Det er mye penger, men samtidig en nødvendig investering for framtiden, understreker Fiskvik, som blant annet har latt seg inspirere fra retail-bransjen, som hun mener har kommet langt i utviklingen av IT-systemer når det gjelder dataflyt, algoritmer, logistikk og bruk av teknologi.

– Tidligere brukte nyansatte 4-5 dager for å lære seg systemet, i dag tar det et par timer. Det vil bli enklere for de ansatte å gjøre ting riktig – samtidig vil det frigjøre tid som en kan bruke på gjester og andre viktige gjøremål, legger hun til.

Mer bruk av AI

Den teknologiske utviklingen går raskt og Strawberry er på ballen: I sommer kunne hotellgjester legge romnøkkel i Apple Wallet, og i restauranter og barer er køene mindre på grunn av systemer som gjør det mulig å bruke flere betalingsterminaler samtidig.

– På noen områder har vi fortsatt mye å gå på, men vi jobber kontinuerlig med å gjøre nødvendige forbedringer og utvikling hvor det er mulig. Vi vil også ta i bruk AI i større grad i løpet av høsten, innenfor eksempelvis salg og kommunikasjon med gjester og medarbeidere. 

Digital-ekspert Fiskvik, som blant annet har erfaring fra mote- og detaljhandel, har stor tro på framtidens hotellbransje.

– Hospitality er en av verdens eldste bransjer. Reiser vil mennesker fortsette med, men bransjen vil utvikle seg - og det vil tvinge seg fram nye konsepter og tjenester. Samarbeid med andre bransjer, kryssalg og pakker, økt bruk av personaliserte teknologivalg og nye atferdsmønstre som for eksempel gaming på rommet, er noe vi vil se mer til i tiden som kommer, sier hun.