Laila Aarstrand: Dette har imponert meg mest

– Det er mye som har endret seg i bransjen etter pandemien, ikke minst arbeidet knyttet til driften av hotellene. Det er min jobb å påse at våre 12 hoteller til enhver tid er attraktive i et tøft marked og at alt av tekniske installasjoner fungerer godt for driften. Målet er at mine eiendommer til en hver tid skal være attraktive hotellprodukter, og at driver skal hente ut høye snittpriser. Vi har i dag mange flotte hoteller i vår portefølje – og det blir flere, sier Laila Aarstrand til Hotellmagasinet.

58-åringen med adresse Drøbak er en kjent skikkelse i hotellbransjen, og har en lang og sterk CV. Ikke rart eiendomskongen Christian Ringnes i Eiendomsspar ønsket nettopp Laila til stillingen som selskapets direktør for hotellene.

Mange prosjekter

Hun stortrives i rollen hun kom inn for fire år siden. Og det har skjedd mye hos Eiendomsspar de siste månedene. Boutiquehotellet Hotel Christiania Teater, som bare ligger et langskudd unna Stortinget, har hatt en svært god start etter renoveringen til nærmere 65 millioner kroner. 

Hotellet, som driftes av Nordic Hotels & Resorts, har 102 rom - men skal utvide med ytterligere 10 som skal stå klart i april i år. Totalt kommer Eiendomsspar til å bruke rundt 80 millioner kroner på renoveringen.

I 2025 åpner Strawberry, med blant andre Eiendomsspar som gårdeier, Norges første Hobo-hotell med rundt 180 rom på Karl Johan. Hobo-konseptet har vært en enorm suksess blant annet Sverige, og nå på vei inn i Danmark og Helsinki. 

I tillegg er renoveringen på Scandic Victoria i hovedstaden i gang - og målet er å ferdigstille til sommeren. Neste renovering ut er er Scandic Holberg, også den i Oslo, hvor renovering starter til høsten og skal ferdigstilles til jul.

Enestående produkt

I tillegg sitter Eiendomsspar med en tomt i Svolvær, Lofoten hvor planene om å bygge hotell ved sjøkanten lever i beste velgående. Det er også planer om å bygge hotell i Tromsø med 340 rom med åpning i 2027 hvor Citybox vil stå for driften, Eiendomsspar som gårdeier.

– Det er mye spennende som skjer. Svolvær er fantastisk flott, men vi venter på riktig timing. Ikke minst må aktivitetene vinterstid utvikle seg skal det være aktuelt. Vi ønsker å tilby et helårsprodukt. 

– Vi er veldig opptatt av at våre hotell må ha et konsept – en rød tråd – i tillegg kunne levere en god storytelling. Vi må spørre oss hvorfor gjesten vil til hotellet, og hva gjesten forteller etter sitt opphold. Målet for en overnatting i dag er så mye mer enn før - og skal du lykkes må du ha et produkt som stikker seg ut, og har gode F&B-konsepter. Min rolle er å samarbeide med driverne slik at vi lykkes med utviklingen av produktet og har samme mål, forteller Aarstrand.

Direktørene imponerer

Vi møter den blide direktøren i Eiendomsspar sine lokaler i Vika i hovedstaden. På spørsmål om hva som har imponert henne mest siden hun startet i jobben, kommer svaret kontant:

– Grand Hotel! Utviklingen av hotellet og Palmen restaurant under pandemien ga stor økonomisk gevinst – i tillegg er det flott å se hvilke resultater oppussingen av Clarion Collection Gabelshus på Frogner har gitt for driver, gjester og eier.

Den største investeringen fra Eiendomsspar under pandemien ble gjort på Scandic Holmenkollen Park - og planleggingen var allerede i gang før Aarstrand ble ansatt.

–  I dag fremstår hotellet som en fantastisk produkt som tiltrekkes av ulike gjestesegment. Dette produktet dekker alt hva en resort kan tilby, sier Aarstrand.

Som er mektig imponert over jobben til direktørene. 

– Det er en krevende jobb, og det holder ikke lenger å kun ha gode menneskelige egenskaper for å lykkes. Du må beherske økonomi og ha driftskunnskap fra hotell, tett dialog med driver og være en god lagspiller. Det er også viktig å ha kunnskap om hvordan eiendommen fungerer og hvordan den fremstår i markedet, sier hun.