Skal være «best i byn»:
– Sesongen i Bergen blir stadig lengre
Hotelldirektør Tore Espenes ved Hotel Norge by Scandic i Bergen sentrum har et mål om være «best i byn». Signaturhotellet er byens største, og opplever gode tider i bergensmarkedet.
– Vi opplever god etterspørsel på hotellet, og har fått en positiv start på 2025. Bergen generelt og Hotel Norge spesielt er et attraktivt turistmål, sier Tore Espenes til Hotellmagasinet.
I september fikk Tore Espenes muligheten han hadde drømt om helt siden han startet på Scandic Ørnen tilbake i 2014.
Den tidligere kjøkkensjefen ble ansatt på Hotel Norge da hotellet gjenåpnet etter to år med totalrenovering og fikk muligheten til å ta over roret da hotelldirektør Lise Solheim flyttet til Opus XVI.
Den sjansen grep han med begge hender og overser nå den videre veksten for et av to signaturhoteller i Scandic-porteføljen.
– Hotel Norge er et kult produkt og en bauta i hotellbransjen i Bergen, sier Espenes til Hotellmagasinet.
– Samtidig som vi ser at det stadig kommer nye folk til hotellet, opplever vi også at mange bor fast på Hotel Norge når de besøker Bergen.
Hotellet har 415 rom og er det tiende største i Norge. I tillegg driver de Cafe Norge og restaurant på hotellet, og tilbyr spa gjennom Artemia, som drifter anlegget i bygget.
– Kult å oppleve drittvær
Tore Espenes opplever at Bergen blir stadig mindre preget av lavsesongene som tidligere har vært beskjedne.
– Sesongen blir stadig lengre, sier 37-åringen fra Kvinnherad.
– De tre første månedene var bedre enn i fjor, og fjoråret var bedre enn året før. Så det er en positiv trend i vintermånedene.
Han sier det de utenlandske turistene som trekker statistikken oppover og at de ikke skremmes av det dårlige været Bergen er kjent for.
– Vi har blant annet mer amerikanske turister enn tidligere. Plutselig er det kult å oppleve drittvær, sier han og ler.
Han mener Norge er en destinasjon som møter kravene til framtidens turisme og Hotel Norge legger mye vekt på å møte alle krav fra gjestene.
– Vi har mange internasjonale gjester fra arabiske og asiatiske land. De ønsker ofte å oppleve det som er lokalt og autentisk. Det må vi legge til rette for.
– Sauna og sjøbad er blitt en vinner. Samtidig jobber vi mye med samarbeidspartnere som tar med gjestene som ønsker å bo i byen, men også oppleve fjell og fjord.
– Vi har et mål om å kunne levere alt gjestene ønsker seg. Om det er helikopterturer til Folgefonna eller bilturer til Hardanger.
Trigget av konkurranse
Espenes har store ambisjoner og blir motivert av fremgang og vekst.
– Jeg er et konkurransemenneske, og det trigger meg bare til å jobbe hardere og bedre, sier Espenes.
– Målet er at Hotel Norge skal fortsette å være «best i byn», og et landemerke for turister som kommer for å oppleve Bergen. For å bevare denne posisjonen må vi selge en opplevelse til gjestene våre, og det føler jeg at vi får til, sier han.
Selv om de scorer høyt på gjestetilfredshet og opplever god etterspørsel i sentrum av Bergen, tar ikke Espenes lett på oppgavene.
– Ting går ikke av seg selv. Vi skal fortsette å levere godt innhold og opprettholde servicen som er med på å skape gode opplevelser her på Hotel Norge.
Signatur-konseptet
Når The Dock 69°39 åpner i Tromsø, blir det tredje signaturhotellet i Scandic-porteføljen, etter Grand Hotel Oslo og Hotel Norge i Bergen.
Selv om de tre hotellene skiller seg litt ut fra resten av kjedens hoteller, mener Espenes at de fremdeles framstår som Scandic.
– Et signaturhotell er fortsatt et Scandic-hotell, men krydret med signaturkonsepter som er skreddersydd for det spesifikke hotellet, sier hotelldirektøren.
– Disse hotellene kjennetegnes av sentral beliggenhet, unikt design og nettopp unike og nyskapende konsepter. Ikke minst er det viktig med rike mat- og drikkeopplevelser, og personlig, tilpasset service.
