Tar over hotell på Sande

Etter at Sande Kro og Hotel måtte kaste inn håndkle litt tidligere i år, tok Lina Ødegaard og Thomas Grepstad et valg de ikke hadde forberedt seg på. Nå har de tatt over det tradisjonsrike hotellet i Sunnfjord kommune, tidligere Gaular. Den 30. august i år overtok de det historiske overnattingsstedet, som nå skal få nytt liv under navnet Elvehagen Hotell. For det nyetablerte vertskapet var ikke hotellkjøpet en del av en langsiktig plan, men en spontan mulighet som oppsto.

– Nei, det var ingen plan bak hotellkjøpet, det var mer at det var en mulighet som åpnet seg, og vi ønsket å beholde denne møteplassen i bygda, forteller Lina Ødegaard.

Pusser opp

Selv om hotellet har vært stengt i noen måneder, er Lina og Thomas allerede godt i gang med å gjøre stedet klart for nye besøkende. De har satt i gang med oppussing av spisesal, resepsjon, ganger og toaletter. Rommene står også for tur, og hotellet vil gradvis åpne dørene når en del av rommene er klare.

– Vi jobber med oppussing, og vi har et stort nettverk med venner og familie som hjelper til med alt mulig, fra maling og snekring til vasking, forteller Lina. Hun tilføyer at de håper å kunne åpne før jul, men at mye avhenger av hvor raskt de får rommene klare.

Selv om Lina jobber fulltid som lærer og Thomas driver sitt eget varmepumpefirma, finner de likevel tid til å arbeide med hotellet. Oppussingsarbeidet har derfor krevd stor innsats fra både dem selv og deres nærmeste.

Et samlingspunkt

Blant planene for det nyoppstartede hotellet er økt fokus på opplevelser og arrangementer, som skal være attraktive både for turister og fastboende. Lina og Thomas vil særlig satse på å fremme lokal mat og kultur, noe de mener vil være et viktig trekkplaster for de som ønsker å oppleve ekte norsk gjestfrihet i naturskjønne omgivelser.

– Vi skal pusse opp hotellrommene og håper folk kommer hit, både de lokale og turister utenfra. Vi vil skape en atmosfære som folk trives i og vil komme tilbake til, sier Lina.

Bygd i vekst

Gaular er kjent for sin vakre natur, med fjorder, elver og den Nasjonale turistveien som går gjennom området. Lina og Thomas håper at hotellets beliggenhet vil gjøre det til et attraktivt valg for reisende som ønsker å oppleve den unike naturen i regionen.

– Sande er en bygd i vekst, og vi håper hotellet kan bidra til å styrke denne utviklingen, sier Lina optimistisk.

Selv om de er nykommere i hotellbransjen, er Lina og Thomas fulle av entusiasme og pågangsmot. De har ikke tidligere erfaring med å drive hotell, men Lina har tidligere drevet et gatekjøkken en sesong.

– Jeg kan ikke si at jeg har drømt om dette, men muligheten åpnet seg, og vi hadde lyst til å prøve, sier hun med et smil.