Fra Four Seasons til Plaza:
En sulten leder i kontinuerlig utvikling
Med erfaring fra noen av verdens mest prestisjefylte hotellkjeder – og en karriere som har tatt ham over tre kontinenter – har Ahmad Aldeghn markert seg som en tydelig stemme innen moderne hotellgastronomi.
I dag er han Executive Head Chef ved Radisson Blu Plaza Oslo, ett av Norges største hoteller. Her kombinerer han kulinarisk presisjon, strategisk ledelse og teknologisk innovasjon i en hverdag preget av høyt tempo og stordrift.
– Da jeg så denne fantastiske bygningen, drømte jeg om å jobbe her. Det ble min første jobb i Norge, og nå har jeg vært her i snart fire år, forteller Aldeghn til Hotellmagasinet.
I desember 2024 ble han forfremmet til Executive Head Chef. Da hadde han allerede fullført en bachelor i hotelledelse – parallelt med rollen som kjøkkensjef. Nå er han godt i gang med en mastergrad, samtidig som han leder hele F&B-avdelingen på det ikoniske hotellet midt i Oslo.
Ambisjonene stopper heller ikke på kjøkkenet.
– Målet er å tilegne meg mest mulig kunnskap i ung alder, med ambisjoner om at det vil lønne seg i fremtiden, sier Aldeghn – og legger ikke skjul på at han en dag ønsker å bli hotelldirektør.
– Jeg er alltid på jakt etter nye måter å utvikle meg selv på. I denne jobben lærer man hele tiden noe nytt, særlig gjennom å skape og videreutvikle konsepter.
Den perfekte starten
Ahmad Aldeghn er opprinnelig fra Syria, og startet sin profesjonelle reise tidlig – drevet av en genuin interesse for matfaget og gjesteopplevelsen. I dag kan han vise til over 15 års internasjonal erfaring fra komplekse og høytpresterende miljøer i Asia, Afrika og Europa.
CV-en rommer sentrale roller ved Four Seasons Hotel Doha, InterContinental Doha og Shangri-La’s Le Tousserok Resort på Mauritius, før reisen gikk videre til Radisson Blu-hoteller i Nice og Oslo.
– Starten min ved Four Seasons var perfekt. Det er ikke bare et hotell, det er en kulinarisk skole. De bygger deg opp på så mange nivåer og investerer virkelig i de ansatte, sier han.
– Den muligheten var starten på hele reisen. Jeg lærte enormt mye om kulinarisk kunst og teknikker – og fikk selvtillit i det jeg leverer.
Fra beskjeden kokk til TV-skjerm
Da Ahmad startet ved Four Seasons, var han langt mer tilbakeholden enn han er i dag. Nettopp derfor ble han også utfordret til å gå utenfor komfortsonen.
– De sendte meg på et tv-program på Al Jazeera, hvor jeg fikk dele min faglige filosofi med et bredt publikum, forteller han.
Den erfaringen har satt spor – og blitt en viktig del av hans egen lederfilosofi.
– På samme måte forsøker jeg å utfordre lærlingene mine, sier Ahmad.
Ved Radisson Blu Plaza har han blitt særlig kjent for sitt engasjement innen fagutvikling og rekruttering. Han har fulgt flere lærlinger hele veien frem til fagbrev, og jobber målrettet for å bygge kompetanse, stolthet og kvalitet i alle ledd.
– Jeg jobber tett med lærlingene og respekterer begrensningene de har i starten. Samtidig gir jeg dem muligheten til å uttrykke seg på ulike matstasjoner. Den mestringsfølelsen er helt avgjørende for at de vil fortsette i yrket.
– Å være leder handler om ansvar. Du må møte nykommerne med respekt og gi dem et trygt miljø. Da kan du faktisk være med på å legge grunnlaget for en lang karriere.
– For mange kokker slutter i Norge. Jeg prøver å gjøre mitt for at de som kommer hit skal ønske å fortsette.
Leder i stor skala
Ahmads lederstil er formet av erfaring fra store organisasjoner med høye krav til kvalitet, effektivitet og presisjon. Han trekker blant annet frem et karrierehøydepunkt fra Qatar, hvor han var med på å levere catering til et bryllup for rundt 1700 gjester.
Kontrastene har også vært store.
– Ved Shangri-La hadde vi rundt 104 kokker, men hverdagen der er veldig annerledes enn i Norge, sier han, og viser til et mer avslappet tempo på Mauritius.
På Radisson Blu Plaza er det rundt 45 kokker som rapporterer til Ahmad, med cirka 20 kokker på hvert skift. Kjøkkenet serverer daglig opptil 1500 frokostgjester, drifter restauranten og baren på toppen av hotellet.
I restauranten har de nylig endret konseptet for å gjøre det mer tilgjengelig for lokale gjester.
– Samtidig som vi konstant jobber med å finne de gode smakene og de beste råvarene fra lokale produsenter, så vi at «fine dining»-konseptet ikke trakk enorme mengder gjester, sier Ahmad.
– Vi hadde et svart bra produkt, men for få gjester. Derfor endret vi det til å bli en nordisk og fransk restaurant. Vi bruker nordiske råvarer, som vi mikser med impulser fra omverden inn i en nordisk vri.
– Fremdeles slipper kun de beste råvarene inn i vårt kjøkken, sier en stolt Ahmad.
