Sju destinasjoner sørger for 200.000 gjestedøgn fra utenlandske skiturister

For 11 år siden ble Norway Home of skiing (NHOS) startet av destinasjonene Geilo, Beitostølen med formål om å få flere utenlandske skiturister til Norge. I dag teller samarbeidet sju destinasjoner, og omfatter i tillegg til de to nevnte Norefjell, Gaustablikk, Myrkdalen, Narvik og Voss. 

– Selv om vi de siste årene har sikret 200.000 årlige overnattinger, er utenlandsmarkedet enormt. Mange norske hoteller sliter med å fylle opp sengene vinterstid. Med dette opplegget sørger vi for at hoteller og heiser holder åpent - og vi holder folk i arbeid, sier adm. direktør for NHOS, Trevor De Villiers (56), til Hotellmagasinet.

Direkteruter til Oslo og Bergen

De siste årene har NHOS sørget for 200.000 gjesteovernattinger fra briter, nederlendere, belgiere, irer og tyskere. Alle kommer til Norge med samme formål: Gå på ski, kjøre alpint og oppleve norsk vinter.

17. desember lander sesongens første fly fra London Gatwick på Gardermoen. Dette er det første av en rekke flyvninger med direkterute til Oslo og Bergen gjennom vinteren. Turistene blir i Norge i en uke. 

– Vi er sju destinasjoner, alle konkurrenter, som går sammen og samarbeider under et og samme selskap for å få vinterturister til Norge. Det fungerer veldig bra, sier Trevor. 

Charterflyet TUI, Crystal Holidays, er det NHOS selv som står bak. Fra flyplassen tar enkelte reisende tog, andre busser – mens de fleste blir hentet og fraktet dit hvor de skal være. Det er reisende i alle andre, men de fleste er mellom 20-40 år.

Norge er et eventyrland

Styreleder for selskapet er adm. direktør for Geilogruppen, Roger Espeli.

– Jeg har jobbet mot norsk reiseliv i 26 år. Da forespørselen kom for elleve år siden om jeg ville være med på satsingen til NHOS sa jeg ja umiddelbart. Det har vært en fantastisk reise, men det kommer ikke av seg selv. Det handler om salg og tilrettelegge for at våre gjester får fantastiske opplevelser. Vi har store konkurrenter med vinterdestinasjoner i Mellom-Europa, men vi ser nå en svært positiv utvikling og trend at flere ønsker å reise til Norge hvor de er sikret gode snøforhold, mange vinteraktiviteter og god mat og drikke. På vinterstid er Norge et eventyrland, sier Trevor. 

56-åringen har mange års erfaring fra reiselivsbransjen, og jobbet blant annet en årrekke fra flyselskapet Thomas Cook. Han er bosatt i Sussex, men ofte å se i Norge.  

Adm. direktør i Beitostølen Resort, Atle Hovi, var en idemakerne bak Norway Home of skiing. 

– Vi står mye sterkere sammen i stedet for at vi skal selge en destinasjon alene. Vi som er med har et sterkt samhold. På Beitostølen får mye igjen for å være en del av dette, sier Hovi til Hotellmagasinet. 

Rimeligere enn alpeferie

Han er engasjert, og understreker gang på gang det enorme potensialet som ligger i NHOS. Briten utelukker ikke at det på sikt kan være aktuelt å utvide tilbudet til andre årstider, men at de konsentrerer seg for fullt om vinterturismen. 

Geir Bottolfs er salgs- og markedssjef for NHOS, og har jobbet i selskapet i fem år. Det har vært litt av en reise. 

– Ja, det koster med en uke på fjellet i Norge, men det er langt dyrere med skiferie i alpene. Mange som kommer hit blir betatt av den ekte og fantastiske vinterstemningen, frisk luft og hvor kort avstand det er fra hjemlandet. Men svært få av turistene er klar over at Norge er verdens beste skinasjon. Det er et enormt marked, sier han