Våre profilerte samarbeidspartnere
Ruster Strawberry for fremtiden:
– Vi blir i Norden
Strawberry vil vokse gjennom nye allianser og teknologi, ikke geografisk ekspansjon. Samtidig rettes skarp kritikk mot politikerne for manglende bransjeforståelse.
Strawberry-konsernet har ingen planer om å ekspandere geografisk, men retter i stedet blikket mot vekst innenfor det nordiske markedet.
Strategien er å bygge et bredere økosystem av tjenester rundt kjernevirksomheten, som består av restaurant- og overnattingsvirksomhet.
– Vi blir i Norden. Vi skal vokse fremover, men da på nye områder, forteller viseadministrerende direktør Bjørn Arild Wisth i Strawberry til Hotellmagasinet.
Denne veksten skal komme gjennom nye konsepter og strategiske samarbeid. Allianser med aktører som Fursetgruppen nevnes som et eksempel på hvordan man kan utvide tilbudet til gjestene.
Konsernet utforsker også nye segmenter som «long stay» gjennom Strawberry Living og konsepter som Lynra, som er et forsøk på å utfordre det tradisjonelle markedet for Facility Management og sikre kvalitetsboliger for arbeidskraften i industrien.
Frykter å bli akterutseilt
Samtidig som vekstmulighetene utforskes, er det også én utvikling som skaper usikkerhet. Wisth snakker om den raske teknologiske utviklingen. Han legger ikke skjul på at det er krevende å henge med i et landskap som endrer seg så raskt.
– Den teknologiske utviklingen går så raskt at vi må virkelig jobbe for å henge med. Vi må alltid sørge for å ha nok midler til å investere og de riktige folkene til å håndtere utfordringene. Det blir en utfordring, men jeg er optimistisk, sier Wisth.
Spesielt kunstig intelligens pekes på som en faktor som vil omforme bransjen. Konsernet ser nøye på hvordan nye forretningsmodeller fra AI-selskaper og eksisterende mellomledd som Booking.com og Expedia vil påvirke distribusjon og lønnsomhet.
– En eller annen gang skal de tjene penger. De forretningsmodellene har vi ikke sett ennå, sier Wisth.
Likevel er strategien å være tidlig ute og å ta sjanser, i tråd med det som beskrives som «Stordalen-ånden».
– Jeg vil ikke sitte her om fem år og angre på at vi ikke prøvde. Det er alltid bra å være tidlig ute, det er jeg helt sikker på.
Kritisk til ny turistskatt
En annen stor bekymring er de politiske rammevilkårene. Strawberry retter spesielt skarp kritikk mot regjeringens forslag om en nasjonal turistskatt, som de mener vil ramme etterspørselen hardt.
– Jeg tror jeg har de fleste økonomer er enig med meg om at pris påvirker etterspørsel. Det virker ikke som om alle politikerne har akseptert prinsippet. Da blir det til slutt veldig dyrt her, sier Wisth.
Konsernet mener en flat avgift per gjest vil være mer rettferdig enn den prosentbaserte skatten som er vedtatt.
De stiller seg også tvilende til at avgiften vil løse reelle utfordringer som trengsel og slitasje i populære destinasjoner. Følelsen er at bransjens innspill ikke blir hørt.
– Vi forventer ikke at vi skal bli hørt hver eneste gang, men nå føler jeg at den innboksen ligger farlig nære makuleringsmaskinen under høringene, sier Wisth.
Kravet fra Strawberry er full åpenhet om hvordan midlene fra en eventuell skatt skal brukes, og en grundig evaluering av de negative konsekvensene.
Savner politisk anerkjennelse
Frustrasjonen strekker seg utover enkeltsaker. Wisth etterlyser en grunnleggende anerkjennelse av reiselivets betydning som en stor arbeidsgiver og en viktig motor for sysselsetting, inkludering og lokal verdiskaping over hele landet.
– Det er veldig rart. Man snakker om å løfte reiselivet og gjøre det til en eksportbransje, så må vi være ærlig over at det ikke er presentert ett eneste positivt tiltak for vår bransje, sier Wisth.
Med nesten 200.000 sysselsatte mener han bransjen representerer en betydelig velgergruppe, men opplever at få politikere på Stortinget har reell erfaring eller interesse for næringen.
– Det er synd at reiselivet nesten defineres av overturisme noen få måneder, noen få steder. Vi føler at vi ikke blir tatt på alvor. Vi blir invitert med, men ikke hørt, avslutter han
