– Vi skal vokse på franchise

– Vi er inne i en tid med omorganisering, sier administrerende direktør Torgeir Silseth til Hotellmagasinet.

Det kommer fram når Hotellmagasinet spør hvordan arbeidsoppgavene er fordelt i Strawberry-ledelsen.

– Selskapet er i stadig endring for å håndtere veksten, utfordringene og alt som ligger foran oss de kommende årene.

Bedre vekstmuligheter med flere merkevarer

Silseth er enig med Petter Stordalen i at det aldri har vært mer spennende å drive hotellkjede enn nå. Og navnebyttet fra Nordic Choice Hotels til Strawberry har gått over all forventning, ifølge Silseth.

– Det har vært en positiv overraskelse. Det er vanskelig å bytte navn på et så stort selskap og vi er stolte over at vi er oppe så kjapt, sier Silseth.

– At vi nå har scoret best i bransjen på Norsk kundebarometer, viser at vi har gjort mye riktig i prosessen.

Han er selv en av pådriverne for «multibrand»-strategien som skal være mer på å gjøre produktene tydeligere for kundene og dermed bidra til å øke betalingsviljen.

– Vi ser at konsernet har mye bedre vekstmuligheter fordi vi har alt fra «budget» til «luxury», sier han og viser igjen til Strawberry-frasen «one size fits none».

– Hos oss kan du være medlem eller franchise. Du kan etablere et nytt hotell med en av våre merkevarer, men også være med som uavhengig.

– Selv om det ikke er synlig utad at hotellet er en del av Strawberry, vil gjestene oppleve at det er en del av lojalitetsprogrammet og at det kan bookes gjennom våre portaler.

– Klarer vi å separere produktene fra hverandre, opplever vi at det gir høyere betalingsvillighet hos kundene. For eksempel er lønnsomheten i et «budget»-segment bedre når du kan være tydelig. Det er derfor vi har fem merkevarer og ikke ett.

I dag består Strawberry av en rekke uavhengige hoteller i Nordic Hotel & Resorts, og hoteller i de fire kjedene Comfort Hotel, Quality Hotel, Clarion Hotel og Home Hotel, som hver for seg er blant Nordens største hotellkjeder.

Det neste navnet på listen og en ny merkevare som lanseres er Stopover-kjeden, som skal vekke liv i veihotellene og finne sted på trafikknutepunkter.

Det første Stopover-hotellet åpner i Falkenberg i Sverige neste år, med fokus på overnatting, servering, og hurtiglading av elbiler.

– Ja, det er mer sannsynlig at vi få flere nye merkevarer enn at vi legger ned noen av de gamle, sier Silseth og smiler.

En vekker

Det er snakk om store tall når vi diskuterer omsetning og resultat for konsernet. Strawberry omsetter for drøye 20 milliarder kroner og i fjor endte konsernet for første gang med et resultat på over 1 milliard kroner.

I Strawberry er det rundt 20.000 ansatte fordelt på seks land og 252 hoteller.

Veksten kommer riktig nok etter en periode hvor alt kunne falt i grus. Silseth forteller at ledelsen ble tvunget til å brette opp ermene og sette en ny kurs for konsernet under pandemien.

– Under pandemien fikk vi en vekker. Dette var et selskap som hadde vært en suksess, med opp- og nedturer, så klart. Men vi har hele tiden vokst, sier Silseth.

– Selskapet var solid og hadde høy fart. Vi følte at vi var en god arbeidsgiver som la vekt på kultur og verdi. Inkludering har alltid stått høyt på agendaen. Pandemien var en tung tid for oss.

– Vi har alltid hatt et ønske om å fremme medarbeiderne våre, ta godt imot de som kommer til landet vårt og gi muligheter til mennesker som har utfordringer eller falt utenfor samfunnet og arbeidslivet på en eller annen måte.

– Men sammen med pandemien kom det et forbud mot det vi lever av. Det å møtes på restauranter, bo på hotell og oppholde seg der andre mennesker oppholder seg. Ledelsen måtte inn og vi måtte alle slåss for livet.

2030-strategien

Silseth sier den videre veksten er mye takket være strategien som ble lagt under pandemien, da ledelsen i Strawberry fikk en påminnelse om hvor sårbar bransjen er.

– Vi måtte tenkte på hva som skjer etter pandemien. Da begynte vi å lage 2030-strategien. Det er den vi styrer etter nå.

– Strawberry ble til for to år siden og vi skal vokse mer på franchise og noe mindre på egne hoteller hvor vi leier.

– Pandemien lærte oss at når du har leiekontrakter på alt, har du en høyere risikoeksponering ved slike dramatiske hendelser.

Samtidig jobber konsernet stadig med å bli mer relevant for kundene.

– Et godt bonusprogram er nøkkelen. Hvordan skal vi få folk til å bo på hotellene våre og være lojale til våre merkevarer.

– Da må vi være mer relevante og skape et univers hvor medlemskapet blir mer relevant på tvers av bransjer.