Klar for nye utvidelser

Med sitt andre hotell i Belgia, Citybox Hotel Brüssel, og den tredje åpningen hittil i år, har Citybox nær doblet antall sengeplasser, og økt antallet hoteller fra seks til ni.

— Vi åpnet hotell i Helsinki i februar, i Stockholm i juni, og denne uken åpnet vi i Brüssel, forteller Eivind Hjulstad, daglig leder i Citybox, til Hotellmagasinet. 

Han har jobbet i Citybox i 14 år.

— Jeg har vært med nesten helt fra starten, da det bare var 55 hotellrom i Bergen, bekrefter han.

Flaggskip

Det siste hotellet skal bli ett av kjedens nye flaggskip, med 246 rom er det det tredje største hotellet etter Oslo og Tallinn.

— Vi tok over et eksisterende hotell, og har inngått en avtale med eiendomsselskapet Pandox, som tok over NH-hotellet i 2022. Det er stort for oss å lage en avtale med dem, de er blant de største i Europa, og vi håper dette kan være begynnelsen på flere samarbeid. Det har vært en god prosess i dette prosjektet, og vi har en god dialog, bekrefter Hjulstad.

Også hos hotelleiendom-selskapet er det bare lovord å hente.

— Vi er glada over samarbeidet og leieavtalen med Citybox. Det bekrefter vår evne til å skape verdi gjennom å tilegne, utvikle og løfte underpresterende hotelleiendommer i et internasjonalt miljø. Det er også et godt eksempel på vår modell der vi i samarbeid med en sterk hotell-operatør transformerer hotelleiendommer basert på dets unike forutsetninger, sier Liia Nõu, administrerende direktør i Pandox.

Hun mener det nye hotellet er et viktig steg i selskapets verdireise.

— Vi ser fram til å arbeide sammen med Citybox, for å ytterligere øke verdien i både hotellproduktet og eiendomsmassen, skriver hun til Hotellmagasinet.

Storbykonsept

Etter å ha åpnet tre hoteller på rappen, forteller Citybox' daglige leder at nå tar en fot i bakken, før det kommer flere nyheter fra kjeden. De har tidligere sagt at de har ambisjoner om å komme opp i 60 hoteller.

— Nå må vi puste litt, selv om det fortsatt foregår prosjekteringer. Neste år planlegger vi å åpne i Kristiansand og Stavanger, og så vil det komme et stort hotell i Tromsø i 2027. Til høsten vil vi også vurdere flere prosjekter, forteller Eivind Hjulstad.

Citybox åpnet sitt første hotell i 2006 sitt første hotell, Citybox Bergen, før de fulgte opp med Oslo i 2013. Etter det kom et nytt hotell i Bergen i 2019. Citybox Tallinn åpnet i 2020, Citybox Lite Kristiansand i 2021 og Citybox Antwerpen senere samme år.

— Vårt konsept passer nok best i de store byene, der det er en jevn flyt gjennom hele året. Vi har lenge sett på Norden og Benelux-området, men tenker også å bevege oss inn på Tyskland og etter hvert Storbritannia, forteller hotellsjefen.

Interiør

En av de første som ble ansatt i Citybox var interiørarkitekten Kristine Holtås, som Hjulstad beskriver som en rød tråd gjennom hele kjeden.

— Det er et interiørkonsept, som har mye å si med hvordan vi er utad. Samtidig har vi vært relativt få fram til nå, så veien fra ide til beslutning har vært kort. Det gir oss et fortrinn sammenlignet med andre, litt mer gammeldags kjeder, sier han.

Han innrømmer imidlertid at veksten gjør at de har blitt en del flere.

— Vi gjorde flere ansettelser knyttet til drift, og samtidig styrket vi prosjektavdelingen med flere interiørarkitekter. Blant annet tilsatte vi regionsdirektører for de fem landene vi opererer i. Planen er å åpne flere hoteller framover også, forteller han.

Lav pris, god kvalitet

Det som kjennetegner Citybox er at det skal være enkelt.

— Vi er et moderne budsjett-hotell som har valgt en del smarte løsninger som gir oss et fortrinn i den dynamiske prissettingsverden vi lever i nå. Budsjett-hotell pleide å antyde at det var et dårlig hotell, litt utenfor sentrum, nå er det mange forskjellige typer, forklarer han.

Han mener at suksessen viser at de passer godt inn i markedet.

— Value for money er verdsatt veldig høyt blant mange brukere, og gjestenes tilbakemeldinger viser at vi er nettopp det. Vi tilbyr lav pris, men god kvalitet. Vi har en god miks av romtyper, fra enkeltrom til familierom, som passer til mange. Rommene er effektive. Og så er vi ikke i en situasjon der vi må konkurrere mot oss selv, det er også et konkurransefortrinn, avslutter han.