BÆREKRAFT
Sjokolade-startup fikk kjempeordre fra hotellkjede
– Jeg må innrømme at jeg skvatt litt da jeg så ordren, forteller sjokoladegründer Bjarne Nielsen.
Da Thon Hotels skulle gå til innkjøp av de små sjokoladene du får på rommet eller til morgenkaffen, valgte de en leverandør litt utenom det vanlige. Og for en viktig grunn.
Nittedal Sjokoladefabrikk er en liten håndverksfabrikk i Nittedal som har spesialisert seg på høykvalitets håndlaget sjokolade.
– Det som skiller oss fra andre sjokoladeleverandører er at vi produserer sjokoladen “fra bean to bar” som det heter. Det innebærer at vi lager sjokolade helt fra bunnen av – fra egenimporterte sjokoladebønner, forteller Nielsen. De fleste andre produsenter lager sjokoladeprodukter basert på ferdigprodusert sjokolademasse.
Kontroll på verdikjeden
– Dette gjør vi fordi da har vi kontroll på hele verdikjeden. Smaken i sluttproduktet påvirkes nemlig allerede når bønnene skal brennes. Dette gjør at vi kan levere virkelig unike produkter, forteller han.
– Vi har håndplukket noen av verdens beste produsenter av kakaobønner, – og vi tar ingen snarveier i produksjonen.
Nielsen sammenligner sjokolade med vin: Hvilket distrikt kakaobønnene kommer fra, hvordan de høstes, måten de tørker på, brenningen – alt påvirker smaken på sluttproduktet.
– Hvorfor snakker vi ikke om sjokolade på samme måte som vi snakker om vin?, spør han.
Å ha full kontroll på opprinnelsen til råvarene, er også et veldig viktig poeng for Nittedal Sjokoladefabrikk.
Etikken var viktig
– Siden vi kjenner leverandørene våre, vet vi at bønnene er dyrket under etisk forsvarlige betingelser og er 100 prosent økologisk, forteller han. Sjokoladeindustrien er dessverre preget av mye juks og uetisk drift – til og med slaveri og barnearbeid.
Og nettopp produktets etiske side var et veldig viktig poeng for flere av Nittedals Sjokoladebedrift sine kunder, spesielt etter at åpenhetslovet kom i kraft 1. juli 2022.
Åpenhetsloven har som formål å fremme virksomheters respekt for grunnleggende menneskerettigheter og sikre anstendige arbeidsforhold. Loven sørger også for at allmennheten har tilgang til informasjon om hvordan virksomheter håndterer disse forholdene.
Nettopp derfor er kjennskap til råvarenes opprinnelse og leverandørers arbeidsvilkår viktig.
Åpenhetsloven gjelder for bedrifter som oppfyller minst to av de følgende vilkårene: De har en årlig omsetning på over 70 millioner, de har en balanse på over 35 millioner, eller de har i gjennomsnitt over 50 ansatte i løpet av regnskapsåret.
Hvorfor snakker vi ikke om sjokolade på samme måte som vi snakker om vin?
Den lille sjokoladefabrikken har oppskalert utstyr som kakaobrenner, en såkalt winnower som benyttes til å skille skallet fra kakaobønnene og en melangere – en steinkvern som kverner kakaoen ned til flytende sjokolade.
Fra startup til scaleup
Med det kjempestore ordren fulgte det også med en del helt nye utfordringer: For eksempel, hvordan skal man pakke inn hundretusenvis av bittesmå sjokoladebiter på en effektiv måte?
– Vi måtte gå noen runder med rutiner og utstyr, men vi mener nå å ha funnet en effektiv måte å håndtere produksjonen på, forteller Nielsen. Sjokoladen pakkes av Øri - en vekstbedrift på Dal. Sjokoladen er derfor i tillegg med på å gjøre en forskjell for en gruppe mennesker som av ulike årsaker har falt litt på siden av arbeidsmarkedet.
Med denne enkeltordren, og nyoppskalert produksjonsfasiliteter, er Nittedal Sjokoladefabrikk rustet til nye store ordre.
– Vi har store planer, vi skal vokse videre. Men vi skal alltid holde på det viktigste: 100 prosent etisk sjokolade og 100 prosent kvalitet, avslutter han.
