Amerikalinjen setter rekorder

– Det er fantastisk at jeg får lov til å være med på denne reisen, men jeg er ikke overrasket over at vi presterer så godt. Det handler om å ha de rette folkene, sier Ørjan Lundmark (43) til Hotellmagasinet.

Selv om det er formiddag og midtuke, er det et ørende liv på boutiqehotellet med 122 rom i hovedstaden. Fauske-karen Ørjan Lundmark har vært en del av ledergruppen siden åpningen av hotellet i 2019 – og ble i fjor vinter ansatt som direktør etter Wilhelm Hartwig som ble gründer, og startet overnattingskonseptet Att bare et langskudd unna.

Ingen hotellerfaring

Det var mange om beinet til direktørstillingen.

– Jeg ga tidlig signal om jeg var interessert. Resten er historie, sier han smilende.

43-åringen hadde ingen hotellerfaring før han tok plass i direktørstolen, men til gjengjeld flere års erfaring fra topprestauranter i Oslo, og har jobbet sammen med stjernekokker som Terje Ness og Bent Stiansen.

– Jeg har lært mye av mange opp igjen årene, men tre år hos Bent Stiansen var en meget god skole. Han er etter min mening Norges beste på personalpolitikk og struktur i en krevende bransje, samtidig som han har meget gode menneskelige egenskaper.

– I tillegg lærte jeg mye om viktigheten av riktig og god service av Toralf Bølgen; at definisjonen på god service er å innfri eller overgå gjestens forventninger. Den brukes hver dag. Tidligere direktør Wilhelm Hartwig har også vært en inspirasjon, sier Ørjan.

Ørjan viste tidlig interesse for mat, og tok gladelig del i matlagingen sammen med mor og bestemor på Fauske – og var aldri vond å be når bord skulle dekkes og pyntes. Han likte å arrangere selskap og samle folk. Målet var å bli kokk. Det ble han. I tillegg har han to år på BI.

– Jeg jobbet litt på Fauske Hotell i ungdomsårene, og sisteåret på videregående spurte jeg læreren hvor det beste stedet var å reise for å jobbe som lærling, og svaret jeg fikk var Hotel Continental. Jeg tok kontakt med hotellet, booket intervju, bestilte flybillett og reiste. Det har jeg aldri angret på, sier han.

Elsker atmosfæren

Kombinasjonen stjernehotell med bar og mat på øverste hylle, passer nordlendingen perfekt. Amerikalinjen har høstet svært god kritikk, og vunnet flere priser. Hit legger også mange kvalitetsbevisste gjester turen.

– Siden første dag har jeg hatt eierskap til bygget, og er veldig glad i å skape gjesteopplevelser. Service er en ting, men følelsen av å se full bar og restauranter med yrende liv og røre hvor folk koser seg, er fantastisk. Derfor hender det både titt og ofte at jeg stikker ned på kveldene for å se og oppleve det som skjer her. Ikke fordi jeg må, men fordi jeg setter så stor pris på det. Det gir meg energi. Jeg har alltid vært engasjert og motivert. Hospitality kan bli altoppslukende.

– Tidligere har hotellrestaurant vært mer et nødvendig onde hvor kvalitet ikke har stått i sentrum, men på Amerikalinjen gir kombinasjonen god mat og drikke og atmosfære merverdi for gjesten. Her jobber også verdens beste bartender. Vi har brukt mye tid og ressurser på konseptutviklingen, og samtidig fått inn de rette folkene. Det har gitt resultater.

Han smiler. Den sindige nordlendingen er tidligere bryter, og stortrives ute i skog og mark. Han er bosatt på Helsfyr sammen med samboer og tre barn.

Vekst i belegg og høyere rompriser

Ørjan understreker gang på gang at han bli inspirert av sine kolleger, og mener mye av suksessen til Amerikalinjen handler om de rette folkene og klare målsettinger. Men vel så mye at det er et hus med stor takhøyde. Og at alle ansatte har eierskap.

Han bruker mye tid på gulvet og ute blant de ansatte. Eget kontor har han ikke.

– Eier har hatt en klar strategi fra første dag. Samtidig har jeg fått mye tillit fra mine nærmeste kolleger, og alle vi som er her jobber mot samme mål; å gjøre Amerikalinjen til en av de beste i klassen. Vi har beholdt markedsposisjonen, men samtidig utviklet oss. 2023 har vært et fantastisk år med vekst i det internasjonale markedet så vel som premium-markedet. Vi har vekst i belegg og høyere rompriser. Selv om vi måtte bruke penger på tak og fasade, går det godt. Vi kan ikke klage. Men å drive et hus som dette er en sprint uten mållinje, sier Ørjan Lundmark.