Indiske restauranter er pakistanske
Mohammed Hanif i Shalimar setter merkelappen pakistansk på restauranten sin. Ikke indisk, som mange andre pakistanere. Her med hustru Nasreen Begum.
Siden 1990 har Shalimar Tandoori Restaurant lokket matglade mennesker til genuint østerlandske smaksopplevelser i utkanten av Oslos lysløype, litt i skyggen av Sinsenkrysset og Carl Berners plass. Restauranten markedsføres som pakistansk, ikke indisk, og gjør ingenting for å tildekke sin herkomst. Tvert imot.
– Svært mange pakistanske restauranter skjuler dessverre sin opprinnelse og blir ”indiske”. Vi er en av få som ikke kjører den linjen, sier Shalimars daglige leder, Mohammed Hanif.
– Hvorfor synes mange innehavere det er bedre å la restauranten framstå som indisk?
– Vel, det er for så vidt ikke indisk som serveres, for indere bygger sin mattradisjon for det meste på vegetarmat. Kjøttradisjonen er pakistansk, men siden India er en sterkere ”merkevare”, velger mange denne identiteten.
– Hvorfor har ikke du gjort det samme?
– Jeg ser ingen grunn til det, og har nok for sterk nasjonal selvbevissthet. Pakistansk mat er dessuten fantastisk velsmakende, og så lenge menyen min er ekte pakistansk, synes jeg den skal presenteres som nettopp det. Indiske kokker trenger oppskrifter for å lage pakistansk mat. Det trenger ikke vi. Det har med kulturtilhørighet å gjøre.
– Klinger ordet ”pakistansk” dårligere enn ”indisk”?
– Nei, jeg tror ikke det, og jeg tror ikke dette har noe å gjøre med nordmenns syn på innvandrere. Kanskje pakistanere bare er mer beskjedne, matkulturelt sett. Pakistan er tross alt skilt ut fra India, ikke omvendt, sier Hanif.
Daglig leder ser ingen grunn til å klage etter snart to tiår med Shalimar. I følge ham har den pakistanske restauranten gått bra i alle år, og aldri med underskudd.
– Stedet er et godt argument for at pakistanere bør drive pakistansk.
Det hører med til historien at Hanif nylig åpnet en ny Shalimar – i Ålesund – og i lokaler hvor en indisk restaurant holdt til tidligere!
– Ålesund er Norges reneste og flotteste turistby, synes Hanif.
