Ti år med The Well:
Slik bygget de kultur, kompetanse og kontinental velvære på norsk jord
– Det har vært en utrolig reise fra dagspa til fullskala hotell- og konferansedestinasjon.
Da The Well åpnet dørene i desember 2015, var det med en visjon om å gi Norge sin første fullblods terme-opplevelse.
Satsingen var dristig, størrelsen sjelden og konseptet – et delvis nakenspa – til å begynne med omdiskutert.
Men ti år senere står The Well igjen som et av verdens 100 beste spa ifølge Luxury Lifestyle Awards, et komplett hotell- og konferanseanlegg samt en arbeidsplass med høy stabilitet.
CEO Kim Ragnarsson er ikke i tvil om hva som er den viktigste bærebjelken.
– Kulturen vi har bygget, sier han til Hotellmagasinet.
– Folk trives her. Velvære handler ikke bare om gjestene – det handler også om de som jobber her hver dag, sier han før festen for de ansatte.
297 ansatte
I dag har The Well 297 på lønningslisten og rundt 150 årsverk. Omtrent 100 av de ansatte er lokale. Men kanskje mer imponerende er det at flere medarbeidere har vært med siden oppstarten.
Hotellmagasinet fikk møte tre av dem som har vært med å bidra til å forme destinasjonen. Fra et misforstått konsept til et flaggskip i norsk reiseliv.
Under feiringen møter vi Lise Romarsdatter (Guest Relations Manager), Ingvild Willoch (økonomisjef og HR-leder) og Anette Ose (COO).
Engasjementet er tydelig og de erfaringstunge blikkene sier mye om hva som har skjedd på innsiden av The Well i løpet av ti år.
– Ja, vi har mange gode historier sammen, sier COO Anette Osen.
– Jeg husker den dagen det sto «nakenspa åpner på Sofiemyr», skyter Lise Romarsdatter inn og ler.
– Jeg dro mannen min tilbake til hjembygden. «Vi skal hjem igjen». Siden den gang har vi opplevd alt fra skepsis til iver, og nå har vi bygget noe folk i regionen er stolte av.
For Ingvild Willoch var The Well så attraktivt at hun flyttet til området for å jobbe der.
– I starten var det mange gjester som ikke ville hjem etter en spa-dag. Da vi åpnet hotellet i 2021, kunne vi endelig møte den etterspørselen. Det har vært en utrolig reise fra dagspa til fullskala hotell- og konferansedestinasjon.
Anette Ose, som i dag er nestkommanderende, beskriver utviklingen som en kontinuerlig profesjonalisering.
– Vi var halvparten så mange ansatte i 2015. Å doble staben og samtidig bevare kulturen krever bevisst arbeid.
– Oppgaven har vært å bygge vennskap, kollegialitet og trygghet. Det merkes også i produktet vi leverer.
Fra utskjelt til internasjonalt anerkjent
Da eier Stein Erik Hagen valgte å bygge et 11.000 kvadratmeter stort spa på Sofiemyr, var ideen inspirert av kontinental velvære. Men veien til norsk aksept var ikke kort.
– Den digitale detoxen ble avgjørende, sier Ragnarsson.
– At folk må legge bort mobilen og faktisk senke skuldrene har vært en av våre største suksessfaktorer. Stadig flere setter pris på egentid og restitusjon. Hos oss finner du både roen og kvaliteten, sier han og smiler.
I dag er wellness-turismen i sterk vekst – og The Well er definitivt en del av denne bølgen. Neste år er de hovedsponsor for den internasjonale sauna-kongressen i Oslo, og destinasjonen samarbeider med OsloMet om forskning på hvordan velvære kan påvirke stress og psykisk helse.
– Det ligger meg nært som leder, sier Ragnarsson.
– Velvære er ikke bare for gjestene. De ansatte skal ha en lav terskel for å komme innom kontoret mitt med ideer, tanker, bekymringer. Kulturen skal merkes i alle ledd.
Omsorg som konkurransefortrinn
De tre tiårsansatte er enige om at kulturen er det som gjør The Well til noe mer enn et spa.
– Her er ingen dager like, sier Romarsdatter.
– Engasjerte gjester, hyppige endringer og et produkt i konstant utvikling – det gjør at man vokser i jobben. Du kan gjerne planlegge dagen, men du må ha med deg alternative sjekklister og smile når alt snur.
COO Anette Ose oppsummerer slik:
– Den største utfordringen for oss var at ingen helt forsto produktet vi åpnet i 2015. Det vi driver med har nå blitt en ting folk virkelig har tatt til seg.
– Det vi gir gjestene – ro, tilstedeværelse og varme – må også gjelde oss som jobber her. Vi tror det er derfor så mange blir værende.
Neste kapittel
Selv om ledelsen er sparsommelig med detaljer, er de tydelige på at utviklingen skal fortsette.
– Vi jobber for tiden med å være aktuelle. Det kommer spennende nyheter framover, sier Ragnarsson.
Ti år etter åpningen står The Well igjen som en case i norsk velværeutvikling. Hvordan et omdiskutert konsept kan transformeres til en komplett destinasjon – og en arbeidsplass hvor folk ikke bare blir værende, men trives.
