Med god bør i ”Seilet”

Og at hotellet vekker arkitektonisk oppsikt kan Palsson bevise med å slå fakta i bordet. For en undersøkelse viser nemlig at Rica Seilet Hotel er Norges niende mest fotograferte bygning.

I disse økonomisk trange tider, der den ene hotelldirektøren etter den andre, speider slukøret ned i kassen, der de fleste bare må innse at midlene ikke akkurat tårner seg opp, i denne situasjonen er Palsson rimelig fornøyd med utviklingen.

– Hvorfor opplever dere ikke de skremmende tilbakeslagene, som så mange andre?

– Tidene har ikke vært morsomme for oss heller, og sparetiltakene vi har måttet sette i gang var nødvendige, også her i huset. Men vi har satset alt på ikke å skjære ned tilbudet til gjestene. Vi har disponert ressursene på andre måter, blant annet ved ikke å gå til nyansettelser eller erstatte folk som har sluttet. Hver enkelt må kanskje dra litt mer av lasset, men alle er entusiastiske og innstilte på å legge ryggen til fordi de forstår nødvendigheten av at vi komme oss gjennom krisen på best mulig måte. Og selvsagt sikrer de også sin egen arbeidsplass om vi lykkes slik vi har lagt opp til

Når vi har fått samtlige ansatte med på ikke å skjære ned for gjestene våre så viser denne innstillingen at våre ansatte har god forretningsfortståelse. De tilreisende hadde fort noterte seg en negativ trend dersom vi hadde knepet inn for sterkt, og når slike endringer kommer ned på et visst nivå uteblir de rett og slett.

– Ikke stenging av rom eller permisjonsvarsler her, altså?

– Overhodet ikke aktuelt. Faktum er at Rica Seilet Hotell i Molde står frem som satsingsvillig akkurat nå, på samme måte som tidligere.

Palsson slår fast at Rica Seilet Hotel er regionens største:

– Vi er største mellom Bergen og Trondheim med hel 160 rom. Og likevel utvider vi. Angvik Eiendom, som er største aksjonær, bygger nå Molde Folkebad i umiddelbar tilknytning til hotellet. Her er bassenger, nær sagt i alle varianter, i et flott badeland. Vi får kafé både inn og ute, og ikke minst får hotellet en egen avdeling, med 55 nye rom, fem nye møterom, et fitnessenter på tusen kvadratmeter og eget spa på 600 kvadratmeter, med alle de nyeste tingene med hensyn til innredning, fitnes- og velværeapparater og så videre. Byggigen skjer i et spleiselag med blant andre kommunen.

Selv om tidene oppleves som slakke er vi overbeviste om at disse satsingene vil trekke folk til oss. Og ikke minst står vi veldig godt rustet når nedgangstidene er over.

Vi er så heldige at vi har eiere, som er finansielt sterke og forstår denne strategiplanlegging bedre enn del fleste. Eierne har hotellfaglig bakgrunn, de er uhyre flinke på forretningsmessig drift, samtidig som de er veldig opptatte av hotellets ve og vel og legger stor interesse for dagen, og er veldig støttende. Blant eierne våre er Angvik Eiendom største. Selskapet eies av Stig Jacobsen og Eric Berg, som i sin tid bygde opp Rimikjeden i Møre og Romsdal. Blant aksjonærene ellers er Olav Thon, Stein Eric Hagen og Bjørn Rune Gjelsten. Den siste har for øvrig fått sin egen suite i hotellet.

– Man må vel si at den avfant seg med en spesiell arkitektur da hotellet ble reist?

– Den utmerker seg, men på en positiv måte. Selv er jeg for eksempel fra Island, og har bakgrunn fra blant annet ærverdige Britannia Hotel i Trondheim. Men da jeg ble intervjuet for denne jobben, og første gang så hotellet, var min umiddelbare tanke: - Wow, her vil jeg være.

Og ganske gjort fikk jeg erfare at arkitekturen her, og generelt, ikke bare er ville innfall i betong, uten videre betydning utover bygningen som er reist. De påvirker oss på all måter, en oppdagelse jeg ikke er alene om naturligvis. Men jeg opplevde at god arkitektur kan ha en veldig sterk kommersiell dimensjon også, den selger rett og slett. Og mange er de som kommer fordi de ønsker å oppleve denne spesielle bygningen.

Eierne var også fremsynte nok til å tenke bredde i den forstand at de sammen med kommunen bygde ”Bjørnsonhuset”, et kulturhus i forlengelse av hoteller. Personlig er jeg så opptatt av denne delen av tilbudet, at jeg er den første direktøren ved ”Seilet”, som har lagt funksjonen som kultursjef sammen med oppgavene som hotelldirektør. Akkurat nå, mens du er her, har vi Trondheim symfoniorkester på besøk. I løpet av bare to dager er hele 3500 skoleelever på konsert. Her er effekten dobbeltsidig. Vi får del i gleden med å bringe fantastisk musikk, med topp utøvere, ut til et bredt publikum. Og samtidig får vi markedsført hotellet på en positiv måte, også på lang sikt denne gangen, i og med at publikum er svært ungdommelig.

Når badet står ferdig får vi direkte tilgang dit gjennom en glassbro, som arkitektonisk faller veldig godt inn i miljøet her, og bare styrker hotellets tilbud.

– Noen vil påstå at omgivelsen er minst like viktige som hotellfasilitetene.

– Jeg går uten å nøle så langt som å karakterisere våre omgivelser som fantastiske. Vi selger jo ikke bare en seng og tak over hodet, men opplevelser. Og sant og si føler jeg meg midt i smørøyet. Utsynet mot Sunnmørsalpene er rett og slett fantastisk. Som dere nordmenn vet betød nettopp den frie utsikten og de ville fjellene mye for Bjørnstjerne Bjørnsom da han bodde i Molde, så vi er jo ikke overrasket over stadig å finne gjester som sitter og tar inn og nyter utsynet. Praktisk talt alle rommene har i glimrende utsikt, som man bare kan misunne oss. For på den andre siden ligger frilufts- og fjellområdene med nærmest tilknytning til Molde by. Her er turterreng uten like. Og nesten i tilknytning til hotellet ligger Røkkes Aker stadion, som ekspertisen har utropt til et av de flotteste, kanskje aller flotteste, stadionanlegg i hele Europa.

Ellers vil jeg påpeke, at med stamruteflyplass bare noen kilometer utenfor sentrum, så kan du sjekke innpå rommet ditt her, bare halvannen times reise fra Oslo sentrum. Og derfor drar vi jo gjester, kurs og konferanser ikke minst fra hele Østlandet.

– Den arkitektoniske løsningen skaper mange kroker og kriker, og dermed lav underholdningsverdi for rengjøringspersonalet, kanskje?

– Vi har noen logistiske utfordringer om jeg så skal si. Men disse er jo komplett uinteressante i forhold til gleden bygget gir oss. For også personalet trives usedvanlig godt.

- Stort hotell, men liten by, proppfull av byråkrater, siden Molde er den offisielle mørehovedstaden, med enhver tenkelig fylkeskommunal og statlig institusjon.

– Jeg skal ikke legge meg opp i den evigvarende striden mellom Ålesund og Molde, den går sin gang uten mine bidrag. Men glem ikke at vi her i byen har et blomstrende næringsliv med stor suksess på eksportmarkedene, så gjestene våre sitter ikke utelukkende og blar i offentlige dokumenter.