Trekker tilbake utvidelsesinnsigelse

I 2009 ble hotellet overtatt av reiselivselskapet 62ºNORD i Ålesund, som straks startet planer for utvildelse fra 28 til 55 rom. Selskapet driver også Hotel Brosundet i Ålesund og Storfjord Hotel ved Storfjorden som nå er under utbygging til 2012-sesongen. 

- Vi har allerede en sterkt regional posisjon gjennom våre tre hoteller, båtcharter- og helikoptervirksomhet, og hotellutvidelsene betyr at vi er rustet til å tilby unike, helhetlige tilbud innen firmatursegmentet også til det nasjonale markedet, sier administrerende direktør Terje Devold i 62ºNORD AS i en pressemelding.

Planene for utbygging av Union Øye har vært gjenstand for en to år lang diskusjon mellom eierne og kulturmyndighetene. Fredag trakk Riksantikvaren sin innsigelse mot utbyggingsplanene.

- Dette var en svært hyggelig melding å få, og markerer det endelige sluttpunkt for en langvarig faglig diskusjon mellom ulike samfunnsinteresser, sier Devold. 

Riksantikvaren trakk sin innsigelse ut fra en samlet vurdering, og med henvisning til et besøkt som ble avlagt på hotellet i mars. Det nye bygget vil fremstå som et klart adskilt bygg, og hotellet vil i tillegg til 55 rom i tidstypisk utførelse og innredning fra tiden rundt forrige århundreskifte også få serverings- og konferansekapasitet for 80-100 gjester. 

Men det har ikke bare vært enkelt å få gjennomslag for en utbygging i opprinnelig sveitserstil:

- Vi må nok innrømme at vi har opplevd prosessen disse årene som et hinderløp med et ukjent antall hinder å passere før vi kom i mål, men når vi nå ser målsnoren der fremme er vi trygg på at vi har passert de hinder som finnes. Våre planer om utvidelse av hotellet i original sveitserstil skapte en høylytt faglig debatt om gjentagelse av den opprinnelige stilen i fagmiljøet og i norske medier, en debatt som endte med at så vel regionale kulturminnemyndigheter som Riksantikvaren godkjente vår videreføring av den historiske stilen. Deretter kom diskusjonen om nybyggets plassering i forhold til det eksisterende bygget – en diskusjon vi trodde hadde funnet sin endelige løsning når vi innfridde samtlige av Fylkeskonservatorens krav med hensyn til avstand mellom byggene. Stor var derfor skuffelsen når Riksantikvaren fremmet innsigelse mot utbyggingsplanene to dager før sluttbehandling i kommunestyret i Ørsta 17. februar i år begrunnet i hotellets status som kulturminne av nasjonal verdi, forteller Devold.

Selv om innsigelsen nå er trukket tilbake, vil den få betydning for fremdriften i prosjektet: 

- Vi var opprinnelig innstilt på å starte utbyggingen i september 2011, men måtte konstatere at Riksantikvarens innsigelse i februar medførte en utsettelse av utbyggingsplanene. Vi gjenopptar nå prosjekteringsarbeidet med sikte på byggestart etter sommersesongen 2012 og nyåpning i mai/juni 2013, sier Devold. Utsettelsen av byggestart har samtidig medført at Hotel Union Øye for første gang siden åpningen for 120 år siden nå holdes åpent frem til jul i 2011. Dette er muliggjort fordi vi benyttet foregående vinter til å vinterisolere det eksisterende bygget for å legge til rette for fremtidig helårsdrift, sier Terje Devold.