Maratonmannen takker for seg

Vår mann løper ett par halvmaraton i året. Snakker seks språk flytende. Har skiftet jobb i snitt hvert tredje år. Bodd i syv land og har vært med å bygge opp hotellkjeden Carlson Rezidor i tre verdensdeler.

– For at ”ku’ holde til det” må man ha et godt fundament, sier Gartmann på klingende dansk og begynner å fortelle.

Fasinert av hotell

Fundamentet begynte han å legge tidlig. Født i en liten landsby i Sveits var familiens plan at han skulle bli lærer, som så mange andre i slekta. Unge Christian fikk sommerjobb på hotell som 16-åring og la sine egne planer.

– Jeg ble fasinert av atmosfæren. Alle menneskene som kom og gikk og bestemte meg for at dette ville jeg jobbe med, sier han.

Gutten ville ut i verden og startet med språkskole i England, før det bar hjem til hotellskole i Luzern, kombinert med praksis på femstjernes hotell i hjemlandet. Der prøvde han alt fra resepsjon og kontor til food & beverage. Etter endt utdannelse fikk han jobb på det berømte Hotell Regina i Grindelwalt. Der møtte han en ”dansk pige”, Jette, forelsket seg og søkte jobb i København.

Legendarisk hotell

– Jeg har alltid hatt en lengsel etter å komme ut i verden og oppleve noe nytt. Da vi bestemte oss for å gifte oss søkte jeg jobb på et hotell jeg hadde lest mye om og syns var utrolig spennende: Royal Hotel. Den gang var det en sveitsisk hotellsjef. Jeg skrev til ham, legendariske Alberto Kappenberger, fortalte at jeg hadde møtt en dansk pige og ville flytte. Jeg fikk jobb, smiler han.

Han begynte i bakeriet, lærte seg fort dansk og steg i gradene. I årene 1967 – 84 hadde han ulike stillinger ved hotellet inkludert Front Office Manager og Food & Beverage Manager og til slutt Resident Manager.

– Det var en fantastisk tid, med statsoverhoder, artister og skuespillere som gjester. Den gangen kom de med egne sjåfører og tjenere, minnes han.

Et statsoverhode gjorde spesielt inntrykk, Fidel Castro, som var på besøk i anledning UN Social Summit.

 – Han ville ut på kjøkkenet for å møte personalet. Mens han gikk rundt og snakket med dem forsto jeg hvilken enorm karisma han har og at det er litt av hemmeligheten bak at han har sittet ved makten så lenge, forteller Gartmann.

Ut i verden

Så ble det ett knapt år på Grønland, der SAS var medeier i to hotell. Deretter fulgte noen år med ulike ledende stillinger i Danmark avbrutt av tre år som General Manager i hjemlandet, før han ble tilbudt drømmejobben: General Manager på Royal Hotel, som nå var blitt Radisson SAS Royal Hotel. Der trodde han han skulle bli, men ble etter hvert spurt om han ville en tur til Jordan, der kjeden skulle bygge opp et nytt marked.

– Jeg var i tvil, men sa ja. Det er den beste beslutningen jeg noen gang har tatt. Det åpnet en helt ny verden, sier han og starter fortellingen om de neste 20 år av karrieren, som områdesjef for Carlson Rezidor rundt omkring i Europa, Midtøsten og Afrika.

De fire årene i Jordan beskriver han som helt fantastiske. Han var med på å utvikle hotellettil å bli ett av de førende i landet. Et av de største øyeblikkene var da kongen døde og ni statsoverhoder bodde på hotellet samtidig. Sør-Afrika ble neste holdeplass, der han ble en foregangsmann for å utvikle og trene lokale medarbeidere. Dette skapte mye goodwill og dannet grunnlaget for utviklingen av de 50 hotellene kjeden har i Afrika i dag.

I samme type stilling i Polen, åpnet de fire hotell på ett og et halvt år. Deretter fulgte til sammen fire år med ansvar for Storbritanniaog Irland. Kjeden var i en rivende utvikling og Gartmann hadde også deler av tiden ansvar for Frankrike, Polen og Tunis.

– Vi åpnet over 20 hotell i Storbritannia, Irland og Frankrike på fire år, sier han uten å hive etter pusten. På åpningen av et hotell i Marseille ga konsernsjefen Kurt Ritter ham den overraskende beskjed at han skulle tilbake til Norden. Da Gartmann spurte når, fikk han til svar: Neste uke.

– Så ting skjer hurtig i vår bransje, smiler han.

Stillingen som områdesjef for Norden har han hatt i seks år, det lengste han har hatt en stilling i sin lange hotellkarriere.

Ambassadør for goodwill

Sist sommer ble Christian Gartmann hedret med tittelen Carlson Fellow for sin lange og helhjertede innsats for selskapet. Selv skryter han ikke av sine bragder, men i begrunnelsen heter det blant annet at han har vært en foregangsmann for selskapets goodwill filosofi, spesielt i Sør-Afrika. Og spør du ham om hva som har gitt mest glede i jobben svarer han:

–Å skape et team av gode medarbeidere og se mennesker vokse og utvikle seg i selskapet. Vi har en filosofi om at alle skal få en sjanse til å vise hva de kan uavhengig av etnisk eller akademisk bakgrunn. Det har jeg fått lov til å gjøre og det er flott å se andre gjøre det samme, smiler han. For å oppnå det i så ulike land som Polen, Jordan og Sør-Afrika har han brukt mye tid på å sette seg inn i kulturen i landene. I Jordan er for eksempel mye styrt av noen få mektige familier. I Storbritannia er det viktig å forstå at fotball nærmest er en religion og det å diskutere forballklubber og resultater kan være en døråpner. I Sør-Afrika må man vise forståelse for medarbeidere som kanskje lever i elendige forhold.

– Jeg har brukt mye tid på å sette meg inn i ulike kulturer og mine medarbeideres situasjon, sier Gartmann og mener det er helt nødvendighet for en god leder.

Hemmeligheten

At mannen taler av erfaring er å si det mildt. Han har hatt ulike ledende stillinger i over 30 år, uten å bli utbrent. Vi spør ham hva som er hemmeligheten.

– Jeg har vært heldig å ha tid til å bygge et godt fundament før jeg fikk ledende stillinger. Når unge mennesker forteller meg at de har mål om å nå toppen innen de fyller 30 år råder jeg dem til å tenke seg nøye om, sier han og røper at fundamentet hovedsakelig består av god utdannelse, god erfaring og god fysisk form. Han nevner også tryggheten et godt familieliv gir. Selv har han ikke vært opptatt av hva som skulle bli neste skritt i karrieren, men hvordan han kunne gjøre en god jobb der og da. Dessuten har han løpt, nesten hver dag, og løper fortsatt ett par halvmaraton i året.

– Løping har vært en god medisin mot stress. Mange gode beslutninger er tatt under en løpetur. Det er også en fin måte å bli kjent i en by, et område og selvfølgelig med mennesker, sier han. Flere hotell i Carlson Rezidor kjeden har tilbud til gjestene om at personalet blir med dem på joggetur. I Sør-Afrika var det ofte Gartmann som tok seg av den saken, og fikk venner for livet. Fra 30. juni, når han går av med pensjon, skal det bli bedre tid til å dyrke venner og familie verden over. 

– Vi flytter til København, der vi har to sønner og fem barnebarn. Så skal vi reise mye, blant annetgleder jeg meg til en vandretur i de Sveitsiske alper, forteller han og tror ikke savnet etter bransjen og alle de spennende menneskene han møter der vil bli alt for stort. 

Main Image:

Thumbnail Image: